Symbole éclatant de la Renaissance et héritage du « prince architecte » François Ier, le Château de Chambord a tout pour séduire. À seulement 2h de Paris, cet édifice majestueux trône fièrement au cœur du plus grand parc forestier clos d’Europe. Et au-delà ses façades spectaculaires, son intérieur révèle lui aussi de nombreuses merveilles, dont certaines intriguent encore les férus d’histoire et d’architecture. La disparition des archives et des plans nourrit le mystère, mais Léonard de Vinci aurait élaboré le château. Et une chose ne fait aucun doute : il fallait bien un génie de son acabit pour imaginer l’extraordinaire escalier à double révolution que l’on peut admirer au cœur du donjon.
Chambord : rêvé par François Ier, imaginé par De Vinci ?
Peu après sa victoire à Marignan, François Iᵉʳ voit grand. Plus qu’un simple pavillon de chasse, il fait bâtir un véritable manifeste architectural, un symbole éclatant de la Renaissance française capable d’impressionner les cours d’Europe. Si plusieurs architectes se relayent sur le chantier de cette résidence secondaire hors norme, aucun document ne révèle précisément qui en est le véritable maître. Une seule certitude : le roi François Iᵉʳ lui-même s’implique dans sa conception.
Beaucoup attribuent l’inspiration et les plans à Léonard de Vinci, mort au Clos Lucé en 1519, quelques mois avant le début des travaux. Ses carnets regorgent en effet de croquis d’éléments architecturaux qui ont bien vu le jour au sein du château. On suppose aussi que son disciple Dominique de Cortone, dit « Boccador », réalisa une maquette en bois dès 1517, preuve que l’inspiration italien planait sur le projet. Ceci n’est pas une surprise puisque François Ier était très admiratif des techniques et de l’art italiens. On a d’ailleurs retrouvé parmi les documents de De Vinci des ébauches du fameux escalier à double révolution, une œuvre extraordinaire pour l’époque.
Miracle architectural : l’escalier à double révolution du Château de Chambord
Chambord compte pas moins de 77 escaliers. La plupart, comme dans bien d’autres châteaux de la Renaissance, sont de simples escaliers droits. Mais l’un d’entre eux sort du lot et continue d’intriguer et de fasciner les visiteurs depuis des siècles. C’est l’escalier à double révolution, aussi appelé double hélice ou double colimaçon. Il est niché au cœur du donjon, sous la majestueuse Tour-Lanterne, point culminant du château. Cette tour domine donc l’ensemble et coiffe l’escalier de toute sa hauteur.
Avec ses 9 mètres de diamètre, ses deux étages et ses accès vers les terrasses, cet escalier unique possède deux entrées à chaque niveau. En réalité, il est composé de deux volées enroulées l’une sur l’autre, qui ne se croisent jamais. Résultat : deux personnes peuvent gravir l’escalier en même temps sans se rencontrer. Une prouesse architecturale pensée pour fluidifier les déplacements et éviter les encombrements, ce qui s’avère être une véritable révolution à l’époque. Cette structure hélicoïdale est tellement rare qu’on peine encore aujourd’hui à lister des équivalents en France datant de la même période. Ce chef-d’œuvre reste l’un des grands mystères et joyaux de Chambord.
Un château aux 1000 merveilles
Si vous visitez Chambord, préparez-vous à en prendre plein les yeux. En effet, l’escalier à double révolution n’est que la première pépite d’une longue série. Ne manquez surtout pas les terrasses panoramiques, dignes d’un véritable décor de conte de fées. Là-haut, on s’amuse à compter les 282 cheminées, lucarnes et flèches sculptées. Mais c’est surtout la vue imprenable sur les jardins à la française et sur l’immense domaine qui vous captivera. Avec ses 5 400 hectares, soit l’équivalent de Paris intra-muros, il s’agit du plus grand parc forestier clos d’Europe. Et pour compléter la visite, poussez les portes des appartements royaux richement décorés, de la chapelle baignée de lumière ou encore de la salle des trophées, qui rappellent tous à quel point Chambord est un monument hors norme.