Préparez-vous à faire un véritable saut dans le temps historique, insolite et architectural… Nous vous emmenons cette fois dans le Paris d’antan, celui qui a vu défiler les époques, les habitants, mais aussi les monuments. Car oui, même les édifices les plus majestueux ne sont pas invulnérables face à l’épreuve du temps. Tour d’horizon de ces merveilles du patrimoine et de ces constructions insolites, souvent fruit des expositions universelles, aujourd’hui rayées de la carte.
La Galerie des Machines
Dans l’ombre de la Tour Eiffel au sens propre et figuré, la Galerie des Machines a presque autant impressionné les Parisiens que sa voisine pendant l’Exposition Universelle de 1889. Et pour cause, ses dimensions hors du commun et l’immensité de sa structure ont, à l’époque, tout de la prouesse architecturale. Et sous cet édifice au passage plus lourd que la Tour Eiffel, ont eu lieu des expositions monumentales, des marches militaires et même des courses à vélo ! Malheureusement, sa démolition sera actée seulement 20 ans après sa sortie de terre. Une existence courte mais intense !
Le Palais du Trocadéro
Peut-être l’image qui revient le plus quand l’on parle de monument disparu à Paris, le Palais du Trocadéro est sans doute le plus emblématique de cette catégorie. Construit à l’occasion de l’Exposition Universelle de 1878, il arbore un style mauresque et néo-byzantin tout à fait exotique. Un style qui divise beaucoup à Paris mais qui vaudra tout de même au monument d’exister pendant une soixantaine d’années. Délabrement et mauvaise acoustique de la salle principale auront finalement raison de l’édifice, qui laissera sa place au Palais de Chaillot en 1837.
Le Globe Céleste
Quand en 1900, l’Exposition Universelle s’ouvre au public, les Parisiens s’émerveillent devant une nouvelle attraction hors du commun : le Globe Céleste ! Gigantesque « géorama » de 50 mètres de diamètre, il abritait en son socle un jardin verdoyant ainsi qu’un bar/restaurant. Mais dans l’imposante sphère de l’étage, un magnifique spectacle représentant la voûte céleste s’offrait aux visiteurs sous une mélodie composée spécialement par Saint-Saëns. Mais un drame d’envergure scella le destin du jeune édifice seulement une semaine après son inauguration : l’effondrement d’une passerelle coûtera la vie à 5 visiteurs, et précipitera la fermeture définitive du globe.
Le Palais des Tuileries
Probablement l’édifice le plus historique de cette sélection, le Palais des Tuileries a vu défiler des générations de Parisiens. Érigé à la demande de Catherine de Médicis au XVIe siècle, il a fait face, lui et ses 266 mètres de longueur, au palais du Louvre pendant plus de trois siècles. Lieu d’accueil de la royauté pendant des décennies, le monument est au cœur d’un évènement majeur de l’histoire de Paris. En tant que siège du pouvoir français, il sera incendié le 23 mai 1871 durant les évènements de la Commune, puis démoli une dizaine d’années plus tard.
La grande lunette
Autre curiosité et pièce maîtresse de l’Exposition Universelle de 1900, la grande lunette est, comme son nom laisse l’entendre, la plus grande lunette astronomique jamais construite. Installé au sein du Palais de l’Optique, le télescope géant de 60 mètres de long est l’attraction principale d’une immense exposition orchestrée par un certain François Deloncle. Les spectateurs, parmi les dioramas et les jeux d’optiques, se rendent dans l’édifice pour pouvoir observer « la Lune à un mètre ». Très imposante par rapport à sa réelle utilité, la lunette sera finalement démantelée peu après son moment de gloire.