Je kent ze zonder ze echt te kennen… En toch is het onmogelijk om naar Parijs te gaan zonder er op te zitten. De emblematische rotan stoelen van onze favoriete Parijse bistro’s en cafés maken deel uit van het levende erfgoed van de stad. Ze sieren een aantal van de mooiste etablissementen in Parijs, van de Eiffeltoren tot Montmartre en de Champs-Élysées. Alle zichzelf respecterende Parijse cafés, bistro’s en restaurants hebben ze. Maar wist je dat ze al meer dan honderd jaar met de hand worden gemaakt door een klein familiebedrijf? Dit is het verhaal…
De emblematische stoelen van Parijse bistro’s zijn meer dan honderd jaar oud
Sinds 1920 maakt Maison J. Gatti, een klein familiebedrijf gevestigd in Villemer (vlakbij Fontainebleau), met de hand de stoelen die zo populair zijn bij Parijzenaars en toeristen. En het is eerlijk om te zeggen dat ze sindsdien een groot succes zijn.
Deze rotan stoelen, gemaakt van malacca riet en beukenhout, zijn even mooi als stevig. Volgens de fabrikant gaan de meubels tussen de vijftien en twintig jaar mee. In de afgelopen 100 jaar heeft Gatti een solide reputatie opgebouwd in cafés, restaurants en luxe hotels. Van het sublieme Hôtel Georges V tot de terrassen van de beste cafés van Parijs, zoals Café de Flore en Les Deux Magots, Gatti stoelen hebben op hun eigen manier bijgedragen aan de Parijse charme waar we zo van houden.
En het is misschien wel aan hen te danken dat we enkele van de meesterwerken van Simone de Beauvoir, Ernest Hemingway en Jean-Paul Sartre te danken hebben. Het moet gezegd worden dat het huis van Gatti ook enkele van de bekendste literaire cafés van onze hoofdstad heeft ‘aangekleed’. Ze zijn bestand tegen de kou en de zon en hebben de tand des tijds doorstaan.
De methode om deze stoelen te maken is al een eeuw vrijwel onveranderd. De familie Gatti heeft deze kostbare knowhow van generatie op generatie doorgegeven. Volgens Le Parisien worden er elk jaar ongeveer 10.000 rotan stoelen, banken, krukjes en tafels gemaakt en verkocht. Verkrijgbaar in zo’n dertig kleuren, de mogelijkheden zijn bijna eindeloos. En internationaal verkopen ze als warme broodjes! Een levend erfgoed van Parijs waar we trots op kunnen zijn.