“In de zon, in de regen, ’s middags of om middernacht, er is voor elk wat wils op de Champs-Élysées. Elk jaar verwelkomt de mooiste laan ter wereld miljoenen bezoekers uit alle hoeken van de wereld. We gaan er graag naartoe om te winkelen, te eten of gewoon te flaneren. Maar ken je al haar geheimen? Hier zijn vijf ongewone dingen die je moet weten over deze legendarische laan!
1 – De naam komt van… de onderwereld
Wie had ooit gedacht dat de naam, die afkomstig is uit de Griekse en Romeinse mythologie, verwijst naar het koninkrijk van de doden? Dat klopt! De Champs-Élysées is de allerlaatste bestemming van helden en mannen van goede deugd na hun dood. We danken deze naam aan Louis XIV, die hem koos om deze lange laan aan te duiden.
2 – Het was een gevaarlijke buurt…
Voordat het de chique laan werd die we nu kennen, was de Champs-Élysées een plek vol struikrovers, prostituees en beruchte danszalen. Slecht verlicht, werd het als gevaarlijk beschouwd… Pas in 1830 voorzag architect Jacques Hittorff de laan van straatverlichting met gas. Je kunt ze vandaag de dag nog steeds zien!
3 – Ze zullen volledig worden getransformeerd
In 2022 begon een groot project om de Champs-Élysées te transformeren. Het doel? De velden beplanten en nog aangenamer maken voor bezoekers door 10.000 m² extra voetgangersgebied aan te bieden. De werkzaamheden moeten rond 2030 klaar zijn!
4 – Vroeger waren het moerassen
Vier eeuwen geleden waren de Champs-Élysées moerassen, woestenij en gewassen. In 1670 veranderde alles dankzij koning Lodewijk XIV, die zijn tuinman Le Nôtre (de man aan wie we de prachtige tuinen van Versailles te danken hebben) vroeg om het gebied te herstellen. Het was een gigantisch karwei dat een met bomen omzoomde laan creëerde, erg praktisch voor de verplaatsingen van de koning. Deze werd later in 1709 uitgebreid tot de toekomstige Place de l’Étoile.
5 – Het is de op twee na meest bezochte laan in Europa
De laan is erg populair bij bezoekers van over de hele wereld en is de op twee na meest bezochte laan in Europa, met een gemiddelde van 1.009.000 bezoekers per maand in 2023. Op de tweede plaats staat Oxford Street in Londen, met 1.014.000 mensen, en Gran Via in Madrid, met gemiddeld 1.923.000 voetgangers per maand.