Aujourd’hui, la rue Chanoinesse est l’une des petites rues les plus tranquilles de l’Île de la Cité. Quelques façades anciennes, Notre-Dame à quelques mètres et presque rien qui laisse deviner l’histoire macabre attachée au quartier. Pourtant, une légende parisienne raconte qu’au Moyen Âge, un barbier et un pâtissier auraient transformé leurs victimes en tourtes vendues aux habitants du quartier.
L’histoire se déroule plus précisément dans l’ancienne rue des Marmousets, qui traversait autrefois cette partie de l’île et dont une portion a ensuite été rattachée à la rue Chanoinesse. Une bonne partie de son tracé a disparu au XIXe siècle avec les transformations de l’Île de la Cité et la construction du nouvel Hôtel-Dieu.
Un barbier, un pâtissier et une recette particulièrement sordide
Dans la version devenue la plus célèbre, deux commerces voisins auraient fonctionné main dans la main. Le barbier attirait des clients dans son échoppe avant de les tuer. Leurs corps auraient ensuite été transmis au pâtissier voisin, qui utilisait leur chair pour garnir ses préparations.
D’autres versions parlent d’étudiants logés près de Notre-Dame, d’une trappe reliant directement les deux boutiques ou encore d’un chien qui aurait permis de découvrir le sort réservé à son maître disparu. Le succès des fameux pâtés aurait même été tel que personne ne se serait interrogé sur leur mystérieuse recette.
Mais la plus ancienne trace écrite remonte à 1612, date à laquelle Jacques du Breul rapporte déjà qu’une rumeur ancienne évoquait rue des Marmousets un pâtissier meurtrier, aidé d’un barbier, qui aurait utilisé la chair d’un homme pour confectionner ses pâtés. Il écrit aussi que la maison aurait été rasée après la découverte du crime et qu’une colonne aurait été élevée pour en conserver la mémoire.
Histoire vraie ou légende du vieux Paris ?
Cependant, aucun document judiciaire permettant de confirmer cette affaire n’a été retrouvé. Pas de procès connu, pas de noms pour les deux hommes, et même la date du supposé crime varie selon les versions.
Même l’emplacement précis a fini par se brouiller. On situe parfois les échoppes aux 18-20 rue Chanoinesse, mais les recherches sur l’ancien tracé de la rue des Marmousets montrent que cette localisation est contestée. Le lieu supposé des faits se trouverait plutôt dans un secteur aujourd’hui profondément transformé par l’Hôtel-Dieu.
À quelques mètres de Notre-Dame, dans un quartier entièrement remodelé depuis le Moyen Âge, la rue Chanoinesse reste associée à l’une des légendes les plus glauques du Paris ancien.
Lieu : rue Chanoinesse et ancienne rue des Marmousets, 75004 Paris
Accès : rue accessible librement toute l’année, à quelques mètres de Notre-Dame de Paris.