Coincée entre le Palais des Congrès et le boulevard périphérique, Notre-Dame de la Compassion est une petite chapelle du 17e arrondissement qui possède une histoire étonnante. Construite en mémoire de l’héritier du trône de France, décorée par certains des grands artistes du XIXe siècle, elle a même été démontée puis reconstruite pierre par pierre 150 mètres plus loin dans les années 1970.
En juillet 1842, Ferdinand-Philippe d’Orléans, fils aîné du roi Louis-Philippe et héritier de la monarchie de Juillet, voyage en cabriolet lorsque les chevaux s’emballent près de la porte Maillot. Le prince chute lourdement et meurt quelques heures plus tard, à seulement 32 ans. Sa famille décide alors d’élever une chapelle exactement à l’endroit du drame. Consacrée dès juillet 1843, elle prend la forme d’une petite croix grecque imaginée par les architectes Pierre-François-Léonard Fontaine et Pierre-Bernard Lefranc.
Notre-Dame de la Compassion cache des vitraux dessinés par Ingres
L’extérieur reste relativement discret, mais le décor intérieur explique en grande partie l’intérêt du monument. Jean-Auguste-Dominique Ingres dessine les cartons de 17 vitraux (aujourd’hui exposés au Louvre), ensuite réalisés par la manufacture de Sèvres. Quatorze représentent des saints et saintes, dont plusieurs reprennent les traits de membres de la famille d’Orléans.
Ary Scheffer participe également au projet en concevant les deux grands monuments commémoratifs, sculptés par Henri de Triqueti. Le plus marquant reste le cénotaphe de Ferdinand-Philippe, représenté mourant, allongé sur un matelas. Une Pietà reprend quant à elle les traits de sa mère, la reine Marie-Amélie, auprès de son fils.
La chapelle aurait pourtant pu disparaître lors des grands travaux de la porte Maillot. La construction du Palais des Congrès imposant de libérer son emplacement, elle est démontée à partir de la fin des années 1960 puis remontée pierre par pierre entre 1968 et 1971, légèrement plus loin.
Plus de cinquante ans après ce déplacement, l’édifice souffre aujourd’hui d’importants problèmes d’étanchéité et d’infiltration. Pollution, mousses et ruissellement ont également dégradé les pierres, tandis que certains éléments présentent un risque de chute. Les vitraux historiques nécessitent eux aussi une restauration.
Cette situation vient de placer Notre-Dame de la Compassion sous un nouveau coup de projecteur : la chapelle fait partie des 100 sites départementaux sélectionnés pour le Loto du patrimoine 2026. Le futur chantier doit notamment permettre de reprendre les couvertures en plomb, les façades et l’évacuation des eaux, puis de restaurer les verrières.
Un sauvetage particulièrement bienvenu pour ce petit morceau de monarchie du XIXe siècle, aujourd’hui presque absorbé par l’architecture moderne de la porte Maillot.
Lieu : Notre-Dame de la Compassion, place du Général-Koenig, 75017 Paris
Horaires : visites guidées possibles sur rendez-vous auprès de la paroisse ; ouverture selon les célébrations et activités paroissiales