Derrière la porte d’Aux Sportifs Réunis au 75 rue Brancion, beaucoup plus connu sous le nom de Chez Walczak, se cache l’un des bistrots les plus étonnants du 15e arrondissement. À l’intérieur, on retrouve vieilles banquettes, tables en bois et surtout des murs presque entièrement couverts de photographies. Boxeurs, acteurs, chanteurs et habitués s’y mélangent. Marcel Cerdan, Jean-Paul Belmondo, Lino Ventura ou encore Georges Brassens font partie des figures liées à l’histoire de l’adresse.
D’un ring de boxe à un bistrot de la rue Brancion
L’histoire commence avec Janek, dit Yanek Walczak, fils d’immigrés polonais né dans le Pas-de-Calais. D’abord mineur, il se fait ensuite un nom dans la boxe et affronte notamment deux légendes de son époque : Marcel Cerdan et Sugar Ray Robinson.
Au début des années 1950, il raccroche les gants et ouvre son café au 75 rue Brancion, juste en face des anciens abattoirs de Vaugirard. Aux Sportifs Réunis devient rapidement un point de rendez-vous pour les boxeurs, mais pas seulement. Des comédiens, écrivains et musiciens commencent eux aussi à fréquenter l’endroit.
Parmi eux, un voisin va particulièrement marquer les lieux : Georges Brassens. Le chanteur avait sa table ici et passait régulièrement au bistrot. L’adresse aurait même inspiré sa chanson Le Bistrot, avec son patron peu commode et la jolie tenancière évoqués dans le texte. Une histoire restée indissociable du lieu, aujourd’hui situé juste en face du parc qui porte le nom du chanteur.
Après la mort de Yanek Walczak en 1989, sa famille a continué à faire vivre le restaurant pendant plusieurs décennies. Le bistrot a finalement été repris en 2022 par des habitués, et l’endroit ne ressemble pas à une reconstitution de bistrot parisien avec trois affiches anciennes achetées pour le décor. Les souvenirs se sont accumulés naturellement au fil des années.
Dans l’assiette, on reste sur une cuisine de bistrot, avec charcuteries, viandes, plats mijotés et plats du jour selon les services. L’ambiance compte presque autant : on vient autant pour déjeuner ou dîner que pour regarder les photos, discuter et comprendre pourquoi cette petite salle a attiré autant de personnages au fil des décennies.
Plus de 70 ans après son ouverture, Chez Walczak compte encore parmi les bistrots les plus authentiques de la capitale.
Lieu : Chez Walczak – Aux Sportifs Réunis, 75 rue Brancion, 75015 Paris
Horaires : du mardi au samedi de 12h à 15h et de 19h à 23h