Haar stippen bedekten de Champs-Élysées, een gigantische gele pompoen verscheen op de Place Vendôme en haar eigen 15 meter hoge dubbelganger domineerde een tijdje de Rue du Pont-Neuf. Yayoi Kusama is op 97-jarige leeftijd overleden, zo maakte haar atelier donderdag 27 augustus bekend. De Japanse kunstenares is op 14 augustus in een ziekenhuis in Tokio overleden. Als belangrijke figuur in de hedendaagse kunst laat ze ook een aantal beelden achter die de Parijzenaars de afgelopen jaren heel vertrouwd zijn geworden.
Een van de meest spectaculaire dateert uit 2019. Op uitnodiging van de FIAC om de Place Vendôme te veroveren, installeerde Kusama daar ‘Life of the Pumpkin Recites, All About the Biggest Love for the People’. Deze enorme gele pompoen bedekt met zwarte stippen was toen het grootste opblaasbare beeld dat de kunstenares ooit had ontworpen. Het stond een paar meter van de zuil vandaan en zou een week te zien zijn, maar werd uiteindelijk eerder dan gepland afgebroken vanwege harde wind. En in 2024, voor Art Basel, verscheen er ook weer een pompoen, dit keer een gouden, in de straten.
Toen Yayoi Kusama Parijs met stippen bedekte
Vier jaar later leidt haar nieuwe samenwerking met Louis Vuitton begin 2023 tot een aantal monumentale installaties. Op de Champs-Élysées leunt een gigantische Kusama met rood haar vanaf het dak van de winkel naar beneden, terwijl veelkleurige stippen de gevel bedekken.
Een paar weken later kreeg het project nog een andere dimensie tegenover La Samaritaine. Een 15 meter hoog standbeeld van de kunstenares, met een penseel in de hand, verscheen voor het hoofdkantoor van Louis Vuitton in de Rue du Pont-Neuf. Het leek alsof ze de kleurrijke stippen op de gevel zelf aan het schilderen was. De installatie, die veelvuldig werd gefotografeerd, zorgde in Parijs ook voor discussie vanwege het reclameachtige karakter ervan.
Parijs had haar werk echter al lang voor deze XXL-projecten ontdekt. In 2011 organiseerde het Centre Pompidou de eerste grote Franse overzichtstentoonstelling gewijd aan Kusama, met zo’n 150 werken die meer dan zestig jaar creatie omvatten. Het museum heeft nu nog steeds een aantal van haar werken in de collectie, waaronder *My Flower Bed* uit 1962 en *Macaroni Dress* uit 1964.
Haar werk is ook te vinden in de collectie van de Fondation Louis Vuitton. Die bezit onder andere de allereerste Infinity Mirror Room, gemaakt in 1965: een kamer vol spiegels waar witte vormen met rode stippen zich eindeloos herhalen. Het werk is niet permanent te zien, maar werd onder andere in 2019 in Parijs tentoongesteld.
Pompoenen, stippen, spiegels en monumentale zelfportretten: er zijn maar weinig hedendaagse kunstenaars die de Parijse ruimte op zo’n direct herkenbare manier hebben ingevuld. En hoewel veel van deze installaties maar tijdelijk waren, behoren de beelden ervan nog steeds tot de meest indrukwekkende kunstprojecten die de afgelopen jaren in de hoofdstad te zien waren.