Elk jaar passeren niet minder dan 300.000 bezoekers de deuren van het sublieme Musée des Arts Forains in Parijs. Het is een museum op zich en toont de schoonheid van ons kermisterfgoed door middel van betoverende, meeslepende tentoonstellingen. Eeuwenoude draaimolens, antieke attracties, curiosa… Hier kun je de magie van kermissen in de stijl van de Belle Époque herbeleven en je onderdompelen in een fantastische en wonderbaarlijke wereld…
Er was eens, het ongelooflijke Musée des Arts Forains in Parijs…
Jong en oud hebben dit uitzonderlijke museum te danken aan Jean Paul Favand, directeur van het show- en kermiskunstenerfgoed. De eerste bijzonderheid in zijn leven? De enige Jean Paul zijn wiens voornaam zonder koppelteken wordt geschreven. Is dat slechts een bijkomstigheid? Nee, een detail dat de voorliefde van het personage voor het onverwachte al samenvat. Naarmate hij opgroeide, vond Jean Paul (zonder koppelteken) zijn weg buiten de gebaande paden. Soms handelaar in tweedehands spullen, nieuwsgierigheidsmonteur, meester van de draaimolen of ceremoniemeester… deze duizendpoot leerde zijn vak op eigen houtje. In de jaren 1970 ging hij onvermoeibaar op jacht en verzamelde hij zeldzame voorwerpen, antieke sets, wassen beelden en… vergeten draaimolens.
Zijn interesse in het ongewone bracht hem op het pad van iconische kunstenaars zoals Salvador Dalí en Robert Doisneau, die hij ontmoette op tentoonstellingen van curiosa. Doisneau was gefascineerd door zijn verzameling en wijdde er zelfs een foto-essay aan. Terwijl zijn verzameling uitgroeide tot kolossale proporties, droomde Jean Paul Favand van een uitzonderlijke plek om deze feestelijke voorwerpen weer tot leven te brengen, om ze hun glans en beweging terug te geven. Hij kwam met een gek maar briljant idee: een levend museum creëren. Een plek waar bezoekers niet alleen toeschouwers zouden zijn, maar acteurs in een opnieuw betoverde wereld.
De Pavillons de Bercy: een 11.400 m2 groot levend museum, waar toeschouwers acteurs worden
En zo werd het Musée des Arts Forains geboren. Na een verblijf in Gentilly, vervolgens in het15ᵉ arrondissement, werd dit prachtige museum in 1996 gevestigd in de wijk Bercy, in voormalige wijnkelders uit deXIXᵉ eeuw. Deze gebouwen van rode baksteen, met een rijke geschiedenis, zijn zorgvuldig gerestaureerd en bewaard gebleven, zonder aan fantasie te verliezen.
De locatie, die nu bekend staat als Les Pavillons de Bercy – Musée des Arts Forains, toont feestelijke tradities, spektakel en entertainment. Wat maakt het speciaal? De claim een levend museum te zijn. Een museum waar het mogelijk (en zelfs aan te raden) is om de objecten aan te raken, de attracties te bedienen en een integraal onderdeel te worden van het decor. Dankzij een innovatieve scenografie worden bezoekers zelf acteurs. Ze kunnen een ritje maken op een velocipède uit 1897, historische spelletjes spelen of luisteren naar de melodieën van oude muziekinstrumenten.
“Lachen en feesten hadden geen museum, terwijl er veel musea zijn die oorlog laten zien. Ik heb een droomwereld gecreëerd die niets zou zijn zonder het publiek dat hem tot leven brengt. Jean Paul Favand
Het hart van het museum: een authentieke draaimolen uit 1897 die nog steeds werkt.
Onder de gegarandeerde “wows”: een authentieke draaimolen uit 1897 (een van de enige nog werkende ter wereld), een carrousel van houten paarden uit de jaren 1900 en een ongewone kelnerrace. Er zijn ook Duitse schommels, een schiet- en bloedbadspel uit 1935, een biljartstand die ooit erg populair was op kermissen en kermisfotocollecties. In totaal beslaat het museum meer dan 11.400 m², verdeeld over vier themagebieden. Het Théâtre du Merveilleux, het Musée dees Arts Forains zelf, de Salons Vénitiens en het Théâtre de Verdure. Elk biedt zijn eigen wereld, zijn eigen entertainment en zijn eigen poëzie…
Met Kerstmis in aantocht mag je het magische Festival du Merveilleux niet missen. Een magisch intermezzo in het hart van het Musée des Arts Forains in Parijs.
Het grote jaarlijkse evenement in het Musée des Arts Forains is natuurlijk het Festival du Merveilleux. In de aanloop naar de feestdagen opent het museum zijn deuren voor het publiek zonder rondleidingen en biedt het shows en een breed scala aan activiteiten, waaronder verkleedparades en gratis toegang tot de oldtimerattracties. Uitgedost in duizend lichtjes worden het museum en de tuin omgetoverd tot magische ruimtes die de mooiste kerstverhalen waardig zijn.
Ja, het Musée des Arts Forains is ongetwijfeld een van de meest betoverende uitnodigingen tot dagdromen die Parijs te bieden heeft. Het is een magische, wonderbaarlijke plek, om ontdekt te worden met onze eeuwige kinderogen.
📍 Musée des Arts Forains, les Pavillons de Bercy – 53 avenue des Terroirs de France, 75 012 Parijs