Tegenwoordig is de rue Chanoinesse een van de rustigste straatjes van het Île de la Cité. Een paar oude gevels, de Notre-Dame op een paar meter afstand en bijna niets dat doet vermoeden dat er een griezelig verhaal aan deze buurt kleeft. Toch vertelt een Parijse legende dat in de middeleeuwen een kapper en een banketbakker hun slachtoffers zouden hebben verwerkt tot taarten die aan de buurtbewoners werden verkocht.
Het verhaal speelt zich meer bepaald af in de voormalige rue des Marmousets, die vroeger door dit deel van het eiland liep en waarvan een stuk later werd samengevoegd met de rue Chanoinesse. Een groot deel van het tracé verdween in de 19e eeuw door de verbouwingen op het Île de la Cité en de bouw van het nieuwe Hôtel-Dieu.
Een kapper, een banketbakker en een bijzonder gruwelijk recept
In de versie die het bekendst is geworden, zouden twee naburige winkels nauw hebben samengewerkt. De kapper lokte klanten zijn kraam binnen om ze vervolgens te vermoorden. Hun lichamen zouden daarna zijn doorgegeven aan de banketbakker ernaast, die hun vlees gebruikte om zijn gebak mee te vullen.
Andere versies vertellen over studenten die vlakbij de Notre-Dame woonden, over een luik dat de twee winkels rechtstreeks met elkaar verbond, of zelfs over een hond die ervoor zorgde dat men erachter kwam wat er met zijn verdwenen baasje was gebeurd. Het succes van de beroemde pasteitjes zou zelfs zo groot zijn geweest dat niemand zich afvroeg wat het mysterieuze recept ervan was.
Maar het oudste schriftelijke spoor dateert uit 1612, toen Jacques du Breul al meldde dat er in de rue des Marmousets een oud gerucht de ronde deed over een moordzuchtige banketbakker, bijgestaan door een kapper, die het vlees van een man zou hebben gebruikt om zijn pasteitjes te maken. Hij schrijft ook dat het huis na de ontdekking van de misdaad zou zijn afgebroken en dat er een zuil zou zijn opgericht om de herinnering eraan te bewaren.
Waargebeurd verhaal of een legende uit het oude Parijs?
Er is echter geen enkel gerechtelijk document gevonden dat deze zaak kan bevestigen. Er is geen proces bekend, geen namen van de twee mannen, en zelfs de datum van de vermeende misdaad verschilt per versie.
Zelfs de precieze locatie is uiteindelijk onduidelijk geworden. Soms worden de kraampjes gesitueerd op nummer 18-20 in de rue Chanoinesse, maar onderzoek naar het oude tracé van de rue des Marmousets laat zien dat deze locatie omstreden is. De veronderstelde plek van de gebeurtenissen zou eerder liggen in een gebied dat tegenwoordig grondig is veranderd door het Hôtel-Dieu.
Op een paar meter van de Notre-Dame, in een wijk die sinds de middeleeuwen volledig is vernieuwd, blijft de Rue Chanoinesse verbonden met een van de griezeligste legendes uit het oude Parijs.
Locatie: rue Chanoinesse en de voormalige rue des Marmousets, 75004 Parijs
Toegang: de straat is het hele jaar door vrij toegankelijk, op een paar meter van de Notre-Dame van Parijs.