Het begint met een schaalverandering: zodra je ‘Le Paris des souris’ binnenstapt, word je geacht te zijn gekrompen, en alles om je heen wordt reusachtig. Knopen, flessendoppen en metrokaartjes vormen een berg waar je op kunt klimmen, van af kunt glijden en door geheime doorgangen kunt sluipen. De route voert je vervolgens door tien tijdperken uit de geschiedenis van Parijs, van Lutetia tot Grand Paris, in decors die zijn opgebouwd als filmsets. De gids heet Jean, het is een tienjarig muisje uit Parijs, en zijn muizenholletjes hebben de bijzondere eigenschap dat ze zowel straten als eeuwen met elkaar verbinden.
De tentoonstelling is vanaf 11 november zes maanden lang te zien bij Planet Paris, in de Rue Saint-Dominique, en is zowel bedoeld voor kinderen als voor hun begeleiders. De werken zijn reproducties, afkomstig onder andere uit het Musée Carnavalet, de BnF en de Nationale Archieven, en de toon is bewust parodistisch, maar de feiten kloppen wel.
66 Rue Saint-Dominique
Van het Louvre tot de Opéra: tien decors om de geschiedenis van Parijs te herontdekken
Elk tijdperk heeft zijn eigen decor en personage, en dit is allesbehalve een samenvatting uit een schoolboek. De rondleiding begint in Lutetia, in een 13e-eeuws scriptorium waar een oude archiefrat, die zoveel heeft gelezen dat hij zich alles herinnert, vertelt over de Parisii, de Gallo-Romeinse arena’s en een god die maar weinig mensen kennen: Apollo Smintheus, die de Grieken ‘Apollo van de muizen’ noemden.
In het Louvre laat een speciaal voor deze gelegenheid gemaakte animatiefilm het paleis in 3D voor je ogen verrijzen, van het fort van Filips Augustus tot de piramide van Pei, tot aan de goocheltruc van JR die het in 2019 liet verdwijnen. Iets verderop ga je naar een 17e-eeuwse salon, bij Madame d’Aulnoy, aan wie we het eerste in Frankrijk gepubliceerde sprookje te danken hebben. Daar ontvangt ze Madame de Sévigné en Madame de La Fayette aan een gedekte tafel, en het is trouwens een van haar sprookjes dat aan de basis ligt van het muisje dat melktandjes ophaalt.
Vervolgens ga je achter de schermen van het Palais Garnier, waar je leert dat de ‘petits rats’ van de Opera hun bijnaam te danken hebben aan Théophile Gautier. De volgende stop is een nagebouwd café uit de Belle Époque, gewijd aan twee echte Parijse klassiekers: Le Rat Mort, erg populair bij kunstenaars en schrijvers (en waarvan de naam hier natuurlijk niet mocht ontbreken), en Le Chat Noir, het cabaret dat in 1881 werd geopend. Terwijl je van tafel naar tafel loopt, zet je een schaduwtheater of een liedje in gang. De rondleiding eindigt feestelijk, onder een gigantische discobal, met werken van Blek le Rat, die al vanaf 1981 ratten met sjablonen op de straten van Parijs schilderde.
Bedacht voor kinderen, maar niet alleen voor hen
Het sterke punt van de tentoonstelling is dat ze op twee niveaus werkt. De allerkleinsten zoeken naar de muisjes die in elk decor verstopt zitten, terwijl hun ouders in een scène La Fontaine, Degas of Victor Hugo herkennen. De ontwerpers hebben het aantal schermen trouwens beperkt, zodat het bezoek een moment blijft om samen te beleven, met details om aan elkaar te laten zien en vragen die je hardop kunt stellen.
Sommige stukken nodigen vooral uit om te spelen. Je kunt een middeleeuws steegje omtoveren tot een Haussmann-laan, plaatsnemen in de capsule die de rat Hector in 1963 de ruimte in stuurde, of Parijs op je eigen manier opnieuw ontwerpen met een gigantische computermuis. Ook het geluid draagt bij aan de sfeer, met het lawaai van de arena’s van Lutetia, de drukte van Les Halles en zelfs een historische opname van Aristide Bruant. Voor wie nog verder wil gaan, zit er een audiogids in zes talen bij je ticket inbegrepen.
De tentoonstelling bevindt zich op Rue Saint-Dominique 66 en is op maandag, dinsdag en zondag geopend van 10.00 tot 18.00 uur, en van woensdag tot en met zaterdag van 10.00 tot 19.00 uur. Reken op € 17,90 voor een volwassene en € 11,90 voor een kind, met een gezinspakket voor € 13,90 per persoon (maximaal twee volwassenen). De toegang is gratis voor kinderen onder de 3 jaar.
Le Paris des Souris – Liste d’attente
66 Rue Saint-Dominique