De onbetaalbare Mona Lisa blijft fascineren en mysterieus, zoals blijkt uit de recente verkoop van een van haar kopieën voor het vorstelijke bedrag van €273.000 in 2021. Het Renaissanceschilderij, dat nu streng wordt bewaakt en beveiligd, trekt miljoenen bezoekers van over de hele wereld. Maar terwijl het meesterwerk emblematisch is vanwege de schoonheid van zijn penseelwerk, is het ook beroemd vanwege zijn spectaculaire geschiedenis. Hoewel we het geluk hebben dat we nog steeds een glimp kunnen opvangen van de Mona Lisa in het Louvre, was het schilderij bijna voorgoed van de radar verdwenen! 22 augustus leek een doodgewone dag te worden, maar de volgende dag stonden de krantenkoppen vol met koppen: “De Mona Lisa is gestolen!”.
De Mona Lisa is weg
De diefstal werd ontdekt door Louis Béroud, een vaste schilder in het museum, die die dag een kopie was komen maken van het schilderij dat toen in het Salon carré te zien was. Je kunt je de verbazing van de kunstenaar voorstellen toen hij oog in oog kwam te staan met een grote lege ruimte op de gebruikelijke plek van de Mona Lisa. Het museum werd vervolgens overhoop gehaald, het personeel ondervraagd en de archieven uitgekamd, zonder resultaat. Het enige wat werd gevonden was de lijst en het glas van het meesterwerk. Het schilderij van Leonardo da Vinci was inderdaad gestolen!
Waren Apollinaire en Picasso erbij betrokken?
Het nieuws verspreidde zich onmiddellijk en heel Parijs had het over de diefstal van de Mona Lisa. 60 rechercheurs werden op de zaak gezet, maar er kon niets worden gedaan: het was onmogelijk om de dief te pakken. Verschillende vergezochte aanwijzingen werden naar voren gebracht, en toen werd Picasso zelfs beschuldigd en Guillaume Apollinaire opgesloten als medeplichtige aan heling! De zaak werd geschikt en er werden beloningen uitgeloofd voor iedereen die de Mona Lisa terug kon brengen naar het Louvre. Twee jaar gingen voorbij en men accepteerde dat Frankrijk zijn onbetaalbare schat had verloren.
De Mona Lisa is gevonden!
Het was tegen deze achtergrond van berusting dat een belangrijke ontwikkeling alles veranderde. In 1913 waarschuwde een Florentijnse antiquair de autoriteiten. Hij had het schilderij aangeboden gekregen van het genie Da Vinci! De dief werd onmiddellijk geïdentificeerd. Het was Vincenzo Perrugia, een voormalig glazenier in het Louvre! Hij was een regelmatige bezoeker en profiteerde van de sluiting van het Louvre twee jaar eerder om de Mona Lisa onder zijn kiel te schuiven, voordat hij stilletjes vluchtte en het werk in zijn Parijse flat verborg. Net toen je dacht dat het portret naar een ander continent was gevlogen, was het in werkelijkheid heel dicht bij de plek waar het werd tentoongesteld!
Peruggia zat korte tijd gevangen in Italië en werd door sommigen zelfs als held onthaald. Hoewel het officiële motief patriottisme was, zal niemand ooit weten wie echt opdracht gaf voor deze krankzinnige operatie.
Nog een geheim dat de Mona Lisa altijd zal bewaren achter haar mysterieuze glimlach…