Als eerste school ter wereld die blinde leerlingen onderwees, is het ook de plek waar Louis Braille zijn alfabet heeft ontwikkeld. Het Institut National des Jeunes Aveugles (INJA), gebouwd in 1785 door Valentin Haüy en gelegen aan de Boulevard des Invalides 56 in het 7e arrondissement, verbergt achter zijn gevel de allereerste school ter wereld die speciaal is ontworpen voor blinde leerlingen, en een plek die voor altijd de manier heeft veranderd waarop blinde mensen toegang krijgen tot lezen en schrijven.
Het INJA: de plek waar Louis Braille zijn alfabet heeft uitgevonden
Het was inderdaad binnen de muren vanhet INJA dat Louis Braille, zelf eerst leerling en later docent aan het instituut in de 19e eeuw, het schrijfsysteem met reliëfpuntjes ontwikkelde dat vandaag de dag zijn naam draagt en overal ter wereld wordt gebruikt. Twee eeuwen later blijft de instelling blinde en slechtziende jongeren opvangen en zet zo een wereldwijd unieke educatieve missie voort. Het biedt ook een uitzonderlijke setting voor culturele evenementen, zoals de beroemde Candlelight-concerten bij kaarslicht.
De Europese Erfgoeddagen zijn elk jaar een mooie kans om een kijkje te nemen op deze plek, die normaal gesproken alleen toegankelijk is voor leerlingen en medewerkers van het instituut. Een manier om een onbekend stukje Parijse geschiedenis te ontdekken, op het snijvlak van architectonisch erfgoed, wetenschapsgeschiedenis en sociale geschiedenis.
Een evenement dat je niet mag missen in het 7e arrondissement
Elk jaar vinden de Open Monumentendagen plaats in het derde weekend van september, waarbij duizenden locaties die normaal gesproken gesloten zijn voor het publiek, in heel Frankrijk hun deuren openen. De editie van 2026 zal waarschijnlijk volgens hetzelfde schema verlopen, waarbij het INJA, een iconisch gebouw in het 7e arrondissement, naar verwachting het hele weekend open zal zijn.
Praktische informatie
📍 Locatie: Institut National des Jeunes Aveugles, 56 boulevard des Invalides, 75007 Parijs
📆 Data: Europese Erfgoeddagen 2026, weekend van 19-20 september
🎟️ Toegang: gratis, zolang er plek is