Gebouwd in 1900 ter gelegenheid van de wereldtentoonstelling, is het Grand Palais een must op elke culturele tour door de hoofdstad. Het werd in hetzelfde jaar gebouwd als het Petit Palais en de Alexandre III brug. Het idee was om het oude Palais de l’Industrie te vervangen en tegelijkertijd een elegant perspectief te creëren tussen de avenue des Champs-Élysées en de Invalides. Elk jaar verwelkomt dit eeuwenoude paleis duizenden bezoekers… Maar weet je echt alles over dit emblematische gebouw? Hier zijn zes dingen die je moet weten en die je misschien zullen verrassen!
1 – Het Grand Palais is 121 jaar oud!
Gebouwd in 1900 voor de wereldtentoonstelling, is het Grand Palais meer dan 120 jaar oud! En in tegenstelling tot de Eiffeltoren is het Grand Palais gebouwd om lang mee te gaan. In feite was het onderdeel van een groot stedenbouwkundig plan om een nieuwe wijk te creëren tegenover de Invalides. In deze nieuwe wijk, gewijd aan de Frans-Russische alliantie, werden twee paleizen tegenover elkaar gebouwd (het Grand Palais en het Petit Palais) en een van de mooiste bruggen van Parijs: de Pont Alexandre III.
2 – Het duurde 3 jaar om te bouwen
Het was een titanisch project! Het duurde drie jaar om het Palais de l’Industrie af te breken en vervolgens het Grand Palais te bouwen. Sommige stenen van het oude paleis werden hergebruikt en opnieuw uitgehakt om het werk van de ambachtslieden en arbeiders wat makkelijker te maken. Er werden meer dan 1500 arbeiders gemobiliseerd om dit gigantische project te voltooien.
3 – Het schip is hoger dan de eerste verdieping van de Eiffeltoren
Het Grand Palais, een waar paleis van glas en staal, heeft een schip dat veel hoger is dan de eerste verdieping van de Eiffeltoren. Deze laatste, 200 meter lang en 50 meter breed, bereikt een hoogte van 60 meter(vergeleken met 57 meter voor de eerste verdieping van de Iron Lady). Verbazingwekkend, nietwaar?
4 – Het was een militair hospitaal tijdens de Eerste Wereldoorlog
Als gevolg van de Eerste Wereldoorlog werd het Grand Palais eerst omgebouwd tot een militaire kazerne en daarna tot een tijdelijk ziekenhuis. Soldaten werden er verzorgd, heropgevoed en gehuisvest en konden er nieuwe voorraden inslaan voor hun terugkeer naar het front. In slechts een paar weken tijd was het Grand Palais volledig gedesinfecteerd en uitgerust om de groeiende aantallen gewonden op te vangen en te behandelen.
5 – Het werd bijna verwoest door brand
In augustus 1944, op het hoogtepunt van de Tweede Wereldoorlog, werd het paleis getroffen door een hevige brand. Geweerschoten tussen Duitse officieren en Franse politieagenten veroorzaakten grote schade aan het paleis, dat zich in het hart van het conflict bevond. Het resultaat van de aanval: drie doden aan Franse kant en zware schade aan de metalen structuren van het schip…
6 – Het produceert elk jaar zijn eigen honing
Dit is zonder twijfel de meest ongebruikelijke informatie, maar het is heel logisch als je erover nadenkt. Het Grand Palais, dat heel dicht bij de Tuilerieën en de Champs-Elysées ligt, is de ideale plek geworden voor… bijenkorven. Vijf, om precies te zijn! In totaal zoemen er zo’n 60.000 bijen rond op de top van het gebouw. Ze produceren tussen de 20 en 30 kg honing per jaar! Niet slecht, toch?