Om de beste Paris-Brest van Île-de-France te proeven, moet je Parijs even verlaten. Op 1 november 2026 streden vijftien banketbakkers op de Salon du Chocolat aan de Porte de Versailles om de eerste plaats in een wedstrijd die helemaal in het teken stond van deze grote Franse klassieker. En uiteindelijk was het Timothée Boussat, van het huis Frédéric Cassel in Fontainebleau, die de eerste prijs in de wacht sleepte.
De Grand Prix du Paris-Brest, die dit jaar voor het eerst werd georganiseerd door de Confédération Nationale des Artisans Pâtissiers, had één bijzonderheid: de deelnemers moesten zich aan het traditionele recept houden. Het was uitgesloten om een creatie met exotische chocolade te maken of de vorm van de taart volledig te veranderen. De jury, onder leiding van Pierre Hermé, moest het vakmanschap van de banketbakkers beoordelen aan de hand van een gebakje dat iedereen kent, maar waarvan de bereiding grote precisie vereist.
Om de deelnemers te beoordelen, werden bij de wedstrijd 120 van de 200 punten toegekend aan de smaak, tegenover 50 aan het uiterlijk en 30 aan de kwaliteit van de snede. De gelijkmatigheid van het soezendeeg, de textuur van de crème en de balans van de praliné maakten dus het verschil.
Bij Frédéric Cassel bestaat de Paris-Brest uit een kroon van soezendeeg, een romige hazelnootvulling en een knapperige praliné met stukjes hazelnoot. De patisserie, geopend in 1994, heeft een uitstekende reputatie, mede dankzij de oprichter, een voormalig medewerker van Fauchon, waar hij onder andere samenwerkte met Pierre Hermé.
De Parijzenaars kunnen zich ook troosten met twee onderscheiden adressen in de hoofdstad. Benjamin Roc, van bakkerij-patisserie L’Équilibre in de rue Blomet, en Toshiya Takatsuka, gevestigd in hetzelfde 15e arrondissement, staan ook op het podium van deze eerste editie.
De geschiedenis van dit gebakje is trouwens nauw verbonden met de regio rond Parijs. In 1910 zou Louis Durand, banketbakker in Maisons-Laffitte, in het departement Yvelines, deze kroon van soezendeeg gevuld met pralinécrème hebben bedacht als eerbetoon aan de wielerwedstrijd Parijs-Brest-Parijs. De ronde vorm doet denken aan een fietswiel, een detail dat verklaart waarom het dessert qua vorm nooit echt is veranderd.
Meer dan een eeuw na de uitvinding ervan blijft deze klassieker dus nog steeds de gemoederen bezighouden in Île-de-France. Om het bekroonde patisseriehuis te ontdekken, ga je naar het centrum van Fontainebleau, op een paar minuten lopen van het beroemde kasteel.