De abdij van Fontfroide, genesteld in het Corbières-gebergte, is een van die plekken die je het gevoel geven dat je teruggaat in de tijd. Omgeven door heuvels, cipressen en wijngaarden biedt het een rustige omgeving, ver weg van alle drukte, ideaal voor een uitstapje tussen erfgoed en natuur op slechts een paar uur rijden van de hoofdstad.
Dit middeleeuwse juweeltje is een van de mooiste abdijen van Frankrijk
De abdij werd aan het einde van de 11e eeuw gesticht en sloot zich al snel aan bij de cisterciënzerorde, waardoor ze al snel flink groeide. In de 13e eeuw werd ze een van de belangrijkste religieuze centra van Zuid-Frankrijk. Haar geschiedenis is nauw verbonden met die van de kruistocht tegen de katharen en Fontfroide had invloed over de hele Languedoc, voordat ze vanaf de 15e eeuw langzaam in verval raakte.
Qua architectuur is het geheel, trouw aan de cisterciënzer principes, sober en evenwichtig. De abdijkerk is indrukwekkend door zijn proporties en het zachte licht dat door de hoge ramen naar binnen valt. Het klooster, het echte hart van de abdij, nodigt uit tot een wandeling met zijn elegante galerijen, bogen en perfect aangelegde centrale tuin. Rondom kunt u in de kapittelzaal, de slaapzaal, de voormalige refter en de kloostergebouwen het dagelijks leven van de monniken volgen en de organisatie van een grote middeleeuwse abdij begrijpen.
Na de Franse Revolutie werd Fontfroide als nationaal bezit verkocht en omgevormd tot een landbouwbedrijf. De site ontsnapte echter aan de ondergang dankzij de aankoop ervan in het begin van de 20e eeuw door de schilder en verzamelaar Gustave Fayet. Zijn familie ondernam een ambitieuze restauratie, bracht de tuinen weer tot leven en stelde de abdij geleidelijk open voor het publiek. Ook vandaag de dag is het domein nog steeds in het bezit van zijn nakomelingen, die dit werk voortzetten.
Het bezoek beperkt zich niet tot de gebouwen, want de zorgvuldig gerestaureerde terrasvormige tuinen bieden een mooie wandeling tussen rozentuinen, mediterrane bloembedden en vijvers. Van daaruit heb je uitzicht op de omliggende heuvels en de wijngaarden die de abdij omringen. Want Fontfroide is ook een bekend wijngoed. De wijngaard produceert trouwens verschillende wijnen die je tijdens proeverijen kunt ontdekken, waardoor je het bezoek kunt verlengen met een culinaire ervaring.
De abdij van Fontfroide is met de trein vanuit Parijs via Narbonne bereikbaar en geldt als een van de mooiste kloostercomplexen in Zuid-Frankrijk. Een bijzondere plek, zowel monumentaal als rustgevend, waar men zowel komt om de architectuur te bewonderen als om te genieten van een tijdloos moment in het hart van de Corbières.
📍Locatie: Abdij van Fontfroide – 613, chemin de Fontfroide – 11000 Narbonne