Op slechts 3 uur met de trein van Parijs ligt de abdij van Sénanque in een discrete vallei, omgeven door heuvels en velden. Opgericht in 1148 door cisterciënzer monniken uit Mazan, blijft deze abdij een van de meest opvallende voorbeelden van middeleeuwse religieuze architectuur in de Provence. Het sobere, bijna strenge silhouet contrasteert met het omringende landschap, vooral wanneer de lavendelvelden in bloei staan.
Een cisterciënzer abdij in het hart van de lavendelvelden
De abdij is ontworpen volgens de strikte principes van de cisterciënzerorde, die eenvoud, stilte en terugtrekking uit de wereld voorstond. Er zijn hier geen overbodige ornamenten of opzichtige beeldhouwwerken. De abdijkerk, de kloostergang, de kapittelzaal en de slaapzaal van de monniken vormen een geheel dat ontworpen is om het monastieke leven ritme te geven tussen gebed en werk.
In de loop der eeuwen kende de abdij van Sénanque perioden van bloei, maar ook van verval. Na de Franse Revolutie werd de abdij verlaten en een tijd lang als boerderij gebruikt, voordat ze in de 19e eeuw werd opgekocht en gerestaureerd. Sinds de twintigste eeuw woont hier weer een gemeenschap van cisterciënzer monniken, waardoor er een voortdurende kloosterlijke aanwezigheid is die discreet is en trouw aan de geest van de plek.
Wat meteen opvalt bij aankomst is de nauwe band tussen de abdij en de omgeving. De lavendelvelden rondom de site, bewerkt door de monniken, zijn uitgegroeid tot een van de meest emblematische beelden van de Provence. In de zomer, wanneer de bloemen in volle bloei staan, is het contrast tussen het paars van de lavendelrijen en de lichtgekleurde steen van de abdij adembenemend.
De rondleiding omvat de belangrijkste aspecten van het kloosterleven en geeft inzicht in het dagelijkse leven van de monniken, dat nog steeds wordt gekenmerkt door diensten en handenarbeid. De abdijwinkel verkoopt producten die van deze activiteit zijn afgeleid, zoals honing en essentiële oliën, een logische uitbreiding van de agrarische geschiedenis van de site.
Met zijn pittoreske landschap is dit een must voor iedereen die de Luberon verkent! Bovendien ligt de abdij in Gordes, dat onlangs werd uitgeroepen tot het mooiste dorp ter wereld.
📍Abdij van Sénanque – Gordes 84220