Ci sono posti a Parigi che sono ben più che semplici luoghi dove mangiare. Il mercato degli Enfants-Rouges era uno di questi. Tra pranzi improvvisati, fughe gastronomiche e piccole abitudini di quartiere, questa istituzione del Marais, con quel tocco in più di anima, aveva quel non so che che ci faceva venire voglia di tornarci ancora e ancora. Ora che il mercato è stato colpito da un incendio, ricordiamo quei piccoli piaceri che ne hanno fatto tutto il suo fascino.
1. Quando avevi voglia di viaggiare senza lasciare Parigi
Un panino lungo quanto un braccio da Alain Miam Miam, un couscous «buono come lì» da Le Traiteur marocain, una sosta all’eccellente Table du Marché dove si rifaceva il mondo tra amici, seduti a tavola davanti a una buona bottiglia… Al mercato degli Enfants-Rouges bastavano pochi passi per far viaggiare le papille gustative e banchettare tra amici.
Era proprio questa la magia del posto: sotto lo stesso tetto, i desideri si mescolavano e ognuno poteva trovare ciò che cercava. A volte venivi con un’idea ben precisa in mente, per poi cambiare idea scoprendo i piatti dei vicini. Ci sedevamo a tavola, compravamo un prodotto di cui non sempre avevamo davvero bisogno, affrontavamo le lunghe code davanti ad alcune bancarelle… E forse è proprio questo il ricordo più bello degli Enfants-Rouges: un posto dove venivi a pranzare, ma dove avevi sempre un buon motivo per tornare ad assaggiare qualcos’altro.
2. Quando il pranzo improvvisato diventava il momento più bello della giornata
Non c’era bisogno di prenotare un tavolo con tre settimane di anticipo né di passare venti minuti a scegliere un ristorante. Il mercato degli Enfants-Rouges aveva quel lato spontaneo che amiamo tanto a Parigi: ci si incontrava con gli amici, si faceva un giro tra le bancarelle, si esitava davanti ai banconi e alla fine ci si lasciava guidare dall’appetito. Un pranzo che doveva durare un’ora poteva facilmente protrarsi all’infinito. E, francamente, chi se ne sarebbe lamentato?
3. Quando il mercato ci ricordava che Parigi si vive anche al bancone
In un’epoca in cui i nuovi locali alla moda si moltiplicano, Les Enfants-Rouges conservava quel fascino particolare dei posti dove si va tanto per l’atmosfera quanto per ciò che c’è nel piatto. Ci si incontrava lì, a volte si mangiava un po’ stretti, ci si prendeva il tempo di osservare le bancarelle e il trambusto intorno a sé. Niente di spettacolare, solo quell’energia vivace e imperfetta che è il sale dei mercati parigini… E soprattutto di questo.
4. Quando ci ricordavamo che quel posto aveva attraversato i secoli
Fondato nel 1615, il mercato degli Enfants-Rouges è considerato il più antico mercato alimentare coperto di Parigi. Dietro le sue bancarelle e i suoi banconi c’erano quindi più di quattro secoli di storia. La cosa più sorprendente? Ci si poteva pranzare senza nemmeno pensare al suo passato. È senza dubbio questo che rendeva il posto così affascinante: faceva parte della storia di Parigi pur rimanendo profondamente radicato nella vita quotidiana dei suoi abitanti.
5. Quando ci rendevamo conto che non era solo un posto da buongustai, ma molto di più
In fondo, ciò che ci piaceva degli Enfants-Rouges non si riduceva a un piatto in particolare. Era anche un’atmosfera, un punto di ritrovo, un ambiente familiare, una tappa imperdibile di una passeggiata nel Marais e un piccolo pezzo di vita parigina. Ci andavi per mangiare, ma a volte ne uscivi con il ricordo di un pranzo tra amici, di una scoperta culinaria o di un sabato pomeriggio che aveva preso una piega inaspettata.
E adesso?
Dopo l’incendio, una domanda rimane in sospeso: cosa ci mancherà di più di questo mercato? Una bancarella del cuore, un piatto diventato imperdibile, un’abitudine del fine settimana o semplicemente il piacere di ritrovare quell’atmosfera così speciale?
Perché al di là delle mura e delle bancarelle, i luoghi che contano davvero sono quelli in cui si accumulano i ricordi. E il mercato degli Enfants-Rouges ne aveva sicuramente ancora tanti altri da raccontare…