Desde la calle de Châteaudun, Notre-Dame-de-Lorette casi podría pasar por un templo antiguo. Sin embargo, basta con cruzar sus puertas para encontrarte con una decoración totalmente insólita: techos pintados, capillas de colores vivos, dorados, mármoles y escenas religiosas ocupan prácticamente cada rincón del edificio.
La iglesia actual se construyó entre 1823 y 1836, cuando el barrio situado a los pies de Montmartre estaba pasando por una profunda transformación. Era la época de la «Nueva Atenas», en la que se instalaban artistas, escritores y actores. El arquitecto Louis-Hippolyte Lebas decidió inspirarse en las primeras basílicas cristianas de Roma, sobre todo en Santa María la Mayor, en lugar de reproducir el modelo gótico que todavía se asociaba a muchos edificios religiosos franceses.
Notre-Dame-de-Lorette, una iglesia con una decoración impresionante
El interior constituye hoy en día un auténtico panorama de la pintura religiosa francesa de la primera mitad del siglo XIX. Se recurrió a varios artistas para decorar las diferentes capillas y la nave, a veces con estilos muy diferentes. Las pinturas murales se realizaron, sobre todo, con cera, una técnica que volvió a ponerse de moda en esa época.
La vida de la Virgen está representada a lo largo de la nave y, en la capilla bautismal, también se pueden ver pinturas de Adolphe Roger dedicadas , sobre todo, al emperador Constantino.
Tras más de 18 meses de obras, las pinturas de la capilla de las Almas del Purgatorio, que estaban muy ennegrecidas, han recuperado sus colores, lo que permitirá su reapertura al público en 2025. La fachada principal, las esculturas, el coro y el campanario también se han restaurado como parte de un amplio programa puesto en marcha por el Ayuntamiento de París.
¿Por qué se sigue hablando de las «lorettes» en París?
El nombre de la iglesia hace referencia, en primer lugar, a Loreto, en Italia, y a la tradición de la Santa Casa de la Virgen. Pero en el siglo XIX, dio lugar a una palabra totalmente diferente en el vocabulario parisino. Por aquel entonces, el barrio atraía a muchas jóvenes mantenidas por hombres ricos de la capital. Su cercanía a Notre-Dame-de-Lorette les valió poco a poco el apodo de «lorettes», un término que luego se popularizó mucho en la literatura y la prensa de la época.
Esta historia añade una nueva dimensión a un edificio que resume bastante bien el París de los años 1830: un nuevo barrio de moda, artistas, arquitectura inspirada en Roma y un gusto marcado por las grandes decoraciones pintadas. Incluso hoy en día, Notre-Dame-de-Lorette sigue siendo mucho menos visitada que Saint-Sulpice o la Madeleine, aunque su interior es uno de los más sorprendentes del distrito 9.
Lugar: iglesia de Notre-Dame-de-Lorette, 18 bis rue de Châteaudun, 75009 París