A solo unos kilómetros de París, Notre-Dame-des-Missions no se parece en nada a las iglesias que sueles ver en Île-de-France. Su fachada combina un pórtico que recuerda a una pagoda asiática, ideogramas chinos, un campanario inspirado en un minarete y grandes paneles de cerámica azules y blancos. Sin embargo, detrás de esta mezcla tan peculiar se esconde una historia muy concreta: el edificio se diseñó para la Exposición Colonial Internacional que se celebró en el bosque de Vincennes en 1931.
El pabellón de las misiones católicas estaba pensado, en un principio, para ser temporal. Diseñado por el arquitecto Paul Tournon, ofrecía entonces una visión de las misiones religiosas en los territorios colonizados, en el contexto político e ideológico de la exposición de 1931. En lugar de derribarlo al terminar el evento, una campaña de presión logró que se conservara. Se desmontó y se volvió a construir en Épinay-sur-Seine entre 1932 y 1933, esta vez con una estructura duradera de hormigón armado.
Una iglesia poco conocida que merece la pena visitar a un paso de París
El edificio ha conservado el estilo arquitectónico especialmente ecléctico de su pabellón original. Los tres tejados pequeños superpuestos de la entrada recuerdan a Asia Oriental, mientras que el campanario de 37 metros tiene una silueta parecida a la de un minarete. Esculturas, formas africanas y referencias a diferentes culturas se mezclan en la fachada, en un conjunto característico de la forma en que la Exposición Colonial presentaba entonces los territorios de ultramar.
El interior te reserva una decoración igual de especial: pinturas murales, esculturas monumentales y vidrieras ocupan gran parte de la nave, con un recorrido dedicado a la historia de las misiones católicas por todo el mundo.
Con una superficie de unos 200 metros cuadrados, las vidrieras cubren la iglesia, con creaciones de Marguerite Huré, Louis Barillet, Jacques Le Chevallier y Jean Hébert-Stevens, entre otros grandes nombres del renacimiento de la vidriera en el siglo XX. Para la fachada, Marguerite Huré llegó incluso a utilizar su propio proceso de «ladrillo Huré», patentado el año anterior a la exposición.
Declarada Monumento Histórico desde 1994, Notre-Dame-des-Missions se considera hoy en día uno de los principales ejemplos del arte sacro francés de los años 30. Sin embargo, sigue siendo bastante desconocida fuera del norte de París, en parte porque se encuentra en un barrio residencial y no en una zona muy turística.
Lugar: Iglesia de Notre-Dame-des-Missions, 102 avenue Joffre, 93800 Épinay-sur-Seine