Basta con pararte unos minutos frente al número 14 de la calle Jean-de-La-Fontaine, en el distrito 16, para entender por qué el Castel Béranger causó tanta sorpresa a finales del siglo XIX. No hay una fachada perfectamente simétrica ni adornos clásicos: ladrillos, piedra de molino, arenisca, balcones de hierro forjado y ventanas de diferentes tamaños conforman un edificio que aún hoy destaca entre sus vecinos. Si lo miras con más atención, incluso puedes distinguir caballitos de mar, un gato, un pájaro y varias formas inspiradas en el mundo animal.
Construido entre 1894 y 1898, el Castel Béranger es la primera gran obra de Hector Guimard. Sin embargo, su proyecto inicial era mucho más sobrio. Un viaje a Bruselas en 1895 cambió el rumbo de la obra: allí, Guimard conoció a Victor Horta, una de las grandes figuras del Art Nouveau belga , y volvió a París con una nueva forma de concebir la arquitectura, en la que la estructura, la decoración y el mobiliario debían formar un conjunto coherente.
El Castel Béranger puso de moda el «estilo Guimard» en París
En el interior, el vestíbulo, las vidrieras, los papeles pintados, las alfombras, los pomos de las puertas y parte del mobiliario también se diseñaron especialmente para el edificio. Este enfoque de «obra de arte total» se convertiría en uno de los sellos distintivos del arquitecto, unos años antes de que diseñara sus famosas entradas del metro de París.
El estilo del edificio es lo bastante desconcertante como para que le valiera varios apodos burlones, entre ellos el de «Castel dérangé». Sin embargo, el éxito no tardó en llegar: el edificio ganó el primer premio del concurso de fachadas de París a finales de la década de 1890. Este reconocimiento contribuyó directamente a dar a conocer a Guimard y a afianzar el Art Nouveau en el panorama arquitectónico de la capital.
Una fachada Art Nouveau que hay que contemplar con detalle
La puerta de entrada sigue siendo lo que más llama la atención desde la calle. Con sus curvas, su metal labrado y sus motivos, parece más un mueble que la típica entrada de un edificio parisino. Los balcones y las barandillas siguen el mismo estilo, sin intentar copiar exactamente el mismo diseño de una planta a otra.
El Castel Béranger está catalogado como Monumento Histórico desde 1992 y el Ministerio de Cultura lo describe como un «manifiesto del Art Nouveau». Sin embargo, sigue siendo un edificio privado: no hay visitas fijas a sus apartamentos ni a sus zonas comunes. Así que lo descubres principalmente desde la calle, lo que ya basta para apreciar buena parte de sus detalles.
Más de 125 años después de su construcción, el edificio sigue siendo interesante sobre todo por marcar un momento decisivo: aquel en el que Héctor Guimard pasó de ser un joven arquitecto aún poco conocido a convertirse en quien le daría a París algunas de sus formas más reconocibles.
📍 Castel Béranger, 14 rue Jean-de-La-Fontaine, 75016 París
📆 Edificio privado que no se puede visitar; la fachada se ve desde la calle.