Situada entre el Palacio de Congresos y la circunvalación, Notre-Dame de la Compassion es una pequeña capilla del distrito 17 con una historia sorprendente. Construida en memoria del heredero al trono de Francia y decorada por algunos de los grandes artistas del siglo XIX, incluso la desmontaron y la reconstruyeron piedra a piedra 150 metros más allá en los años 70.
En julio de 1842, Ferdinand-Philippe d’Orléans, el hijo mayor del rey Luis Felipe y heredero de la monarquía de Julio, iba en un carruaje descapotable cuando los caballos se desbocaron cerca de la puerta Maillot. El príncipe sufre una fuerte caída y muere unas horas más tarde, con solo 32 años. Su familia decide entoncesconstruir una capilla justo en el lugar del accidente. Consagrada en julio de 1843, tiene la forma de una pequeña cruz griega diseñada por los arquitectos Pierre-François-Léonard Fontaine y Pierre-Bernard Lefranc.
Notre-Dame de la Compasión esconde unas vidrieras diseñadas por Ingres
El exterior es bastante discreto, pero la decoración interior es lo que hace que este monumento merezca tanto la pena. Jean-Auguste-Dominique Ingres dibujó los bocetos de 17 vidrieras (que hoy se exponen en el Louvre), que luego fueron realizadas por la fábrica de Sèvres. Catorce representan a santos y santas, y en varias de ellas se reconocen los rasgos de miembros de la familia de Orleans.
Ary Scheffer también participó en el proyecto diseñando los dos grandes monumentos conmemorativos, esculpidos por Henri de Triqueti. El más impactante sigue siendo el cenotafio de Fernando Felipe, representado moribundo, tumbado sobre un colchón. Por su parte, una Piedad retoma los rasgos de su madre, la reina María Amalia, junto a su hijo.
Sin embargo, la capilla podría haber desaparecido durante las grandes obras de la Porte Maillot. Como la construcción del Palacio de Congresos exigía liberar su emplazamiento, se desmontó a partir de finales de los años 60 y luego se volvió a montar piedra a piedra entre 1968 y 1971, un poco más lejos.
Más de cincuenta años después de ese traslado, el edificio sufre hoy en día graves problemas de estanqueidad y filtraciones. La contaminación, el musgo y la escorrentía también han deteriorado las piedras, mientras que algunos elementos presentan riesgo de desprendimiento. Las vidrieras históricas también necesitan una restauración.
Esta situación acaba de poner a Notre-Dame de la Compassion de nuevo en el punto de mira: la capilla forma parte de los 100 lugares del departamento seleccionados para el «Loto del Patrimonio» de 2026. Las futuras obras permitirán, sobre todo, renovar las cubiertas de plomo, las fachadas y el sistema de evacuación de aguas, para luego restaurar las vidrieras.
Un rescate especialmente bienvenido para este pequeño vestigio de la monarquía del siglo XIX, hoy casi absorbido por la arquitectura moderna de la puerta Maillot.
Lugar: Notre-Dame de la Compassion, place du Général-Koenig, 75017 París
Horario: visitas guiadas disponibles con cita previa en la parroquia; horario de apertura según las celebraciones y actividades parroquiales