Salones dorados, un enorme salón de fiestas, oficinas y, varios metros más abajo, una pesada puerta blindada. El Ayuntamiento de París esconde en sus sótanos un vestigio bastante inesperado del periodo de entreguerras: un búnker construido en 1937, cuando la perspectiva de un nuevo conflicto europeo se hacía cada vez más real.
Para llegar hasta él, tienes que adentrarte en las partes del edificio a las que normalmente no se puede acceder, pasar por un pasillo que une sus dos alas y bajar al nivel -1. Detrás de una imponente puerta blindada se encuentra este antiguo refugio de defensa pasiva, hoy en desuso y transformado en un amplio espacio de almacenamiento.
Un búnker construido tras el trauma de 1918
Su construcción tiene su origen, en parte, en otro episodio de la historia de París. El 29 de marzo de 1918, en plena Primera Guerra Mundial, un proyectil alemán disparado desde muy lejos impactó en la iglesia de Saint-Gervais-Saint-Protais, situada justo detrás del Ayuntamiento. Una parte de la bóveda se derrumbó en plena misa del Viernes Santo, causando 91 muertos.
Cuando las tensiones internacionales se recrudecieron en los años 30, las autoridades francesas no querían volver a vivir ese tipo de catástrofe sin estar preparadas. París se llenó entonces de refugios: a partir de 1935, la capital contaba con 250 refugios a prueba de gases, instalados sobre todo bajo edificios administrativos e infraestructuras estratégicas. Irónicamente, nunca se utilizó para su función original. El edificio sobrevivió a la Ocupación y luego a los combates de la Liberación sin que el refugio tuviera que cumplir la función para la que se había construido.
El lugar aún conserva hoy en día varios vestigios de aquella época. El Ayuntamiento de París destaca, sobre todo, su antigua instalación de correo neumático, cuyos elementos siguen siendo visibles en el techo. Esta red de tubos permitía antiguamente enviar rápidamente correspondencia entre el Ayuntamiento, sus anexos y diferentes administraciones parisinas. El sistema parisino, desarrollado a partir de 1868, no desaparecerá definitivamente hasta 1984.
A diferencia de otros refugios que se abren de forma excepcional durante las Jornadas del Patrimonio, el del Ayuntamiento no está abierto al público. Sigue sirviendo principalmente como almacén, detrás de su puerta blindada.
Lugar: Ayuntamiento de París, place de l’Hôtel-de-Ville, 75004 París