Situada justo detrás del Ayuntamiento, la iglesia de Saint-Gervais-Saint-Protais es uno de esos monumentos que se te pueden pasar por alto fácilmente al recorrer el Marais. Sin embargo, detrás de su monumental fachada se esconde una de las iglesias más antiguas de París, con vidrieras que se remontan al siglo XV, un órgano vinculado a la famosa familia Couperin y, sobre todo, una historia especialmente trágica.
El 29 de marzo de 1918, en plena Primera Guerra Mundial, la iglesia fue alcanzada por un obús alemán mientras los fieles asistían a la misa del Viernes Santo. Disparado desde un cañón de muy largo alcance instalado a unos 140 km de París, el proyectil atravesó el tejado y provocó el derrumbe de parte de la bóveda. El balance oficial fue de 91 muertos y 68 heridos, lo que lo convierte en uno de los bombardeos más mortíferos que sufrió la capital durante el conflicto.
Una iglesia del Marais que aún conserva las huellas de 1918
Más de un siglo después, este episodio no ha desaparecido del todo del panorama. Todavía se ven algunas huellas de la explosión en los pilares del crucero sur, y una capilla conmemorativa recuerda a las víctimas. Las vidrieras históricas, por suerte, se habían retirado por precaución al comienzo de la guerra y así se salvaron de la destrucción.
La construcción de la iglesia empezó en 1494, en estilo gótico flamígero, antes de que se levantara su fachada a partir de 1616 en un estilo mucho más clásico, inspirado en la arquitectura grecolatina.
Saint-Gervais también conserva un notable conjunto de vidrieras que van desde finales del siglo XV hasta creaciones contemporáneas. Algunas narran la Pasión de Cristo o la vida de María Magdalena, mientras que otras, instaladas varios siglos más tarde, muestran hasta qué punto ha seguido evolucionando la decoración de la iglesia.
Otro detalle por el que merece la pena visitarla: su gran órgano está íntimamente ligado a los Couperin, una de las dinastías de músicos más importantes del Barroco francés. Hoy en día todavía se organizan conciertos allí con regularidad.
Lugar: iglesia de Saint-Gervais-Saint-Protais, 13 rue des Barres, 75004 París