Em pleno coração da avenida de Clichy, embora os parisienses venham aqui fazer compras, é bom saber que o n.º 53 albergava antigamente um estabelecimento completamente diferente! Durante a Belle Époque, era preciso passar por entre as mandíbulas de um demónio gigante para entrar no cabaré «L’Enfer»! Com os seus olhos ameaçadores e as suas figuras rodeadas de chamas, era uma das fachadas mais extravagantes de Paris.
Concebido no final do século XIX por Antonin Alexander, um empresário do mundo do espetáculo, o local surgiu de uma ideia bastante invulgar: instalar lado a lado dois cabarés que representassem o paraíso e o inferno. Algumas décadas depois, em 1950, o cabaré desapareceu para dar lugar ao Monoprix vizinho, que comprou os edifícios para se expandir.
Um dos cabarés mais invulgares da capital
Na época dos cabarés, o espetáculo já começava na calçada: um porteiro chamava a atenção dos transeuntes para os convencer a atravessar a impressionante boca do monstro. No interior, cenários com chamas, caldeirões e personagens disfarçadas de demónios ou de agentes funerários criavam um ambiente um pouco assustador. E no palco, havia espetáculos de magia e ilusionismo, repletos de fantasia.
Mesmo ao lado, encontrava-se o cabaré «du Ciel», cujo conceito se baseava totalmente no oposto. Por trás de uma fachada inspirada na época medieval, encontravam-se, em vez disso, anjos, nuvens e cânticos celestiais. Reza a lenda que lá até serviam vinho abençoado, diretamente em grandes cálices. Os locais, que pertenciam ao mesmo dono, contavam-se entre as poucas salas que ofereciam algo tão invulgar em Paris.
Infelizmente, o interesse dos parisienses pelo duplo cabaré não foi suficiente para o salvar. Depois da Segunda Guerra Mundial, o «Ciel et l’Enfer» enfrentou sérias dificuldades financeiras que acabaram por levar à sua aquisição pela Monoprix. Infelizmente, nada dos cenários originais foi preservado e, onde outrora os noctámbulos da Belle Époque escolhiam entre o paraíso e o inferno, os transeuntes encontram agora as prateleiras de um supermercado.