Er zijn Parijse bistro’s waarvan iedereen de naam al kent. En dan zijn er die wat meer onopvallende adresjes die je uiteindelijk onder vrienden aanbeveelt. Paul Chêne hoort duidelijk bij die tweede categorie. Op nummer 123 in de Rue Lauriston, in het 16e arrondissement, zorgen geruite tafelkleden, een zinken toog en de Franse keuken voor de juiste sfeer. Maar als er één ding is waardoor we hier graag terugkomen, dan is het wel de ribstuk om te delen, die regelmatig wordt genoemd als een van de gerechten die indruk maken op de vaste klanten.
Een echte Parijse bistro, zonder poespas
Van buitenaf… is er niets spectaculairs te zien. Een traditionele gevel, een paar tafels en het gevoel dat je een van die buurtbistro’s hebt ontdekt die Parijs nog steeds verbergt.
Zodra je de deur openduwt, zet het interieur meteen de toon: geruite tafelkleden, een oude zinken toog, spiegels, bankjes en een levendige zaal. Recensenten omschrijven het adres als een voormalig bourgeoisrestaurant uit de jaren 50 dat is uitgegroeid tot een veel levendiger bistro, maar wel zijn charme van weleer heeft behouden.
En dat is precies wat we hier zo leuk vinden. Geen ingewikkeld concept nodig, en ook geen borden die alleen voor Instagram zijn bedacht. Het restaurant gaat voor traditionele, regionale, huisgemaakte gerechten op basis van verse producten. De sfeer van het huis draait om Franse klassiekers, een paar gerechten die met de seizoenen meegaan en vooral een sfeer waarin een goed humeur bijna net zo belangrijk is als wat er op je bord ligt.
Eieren met mayonaise, niertjes, gekonfijte eend… Hier spreekt de menukaart Frans
Zodra je de menukaart opent, is er geen twijfel mogelijk: je bent echt in een bistro.
Afhankelijk van het seizoen vind je er onder andere terrine, andouillette, niertjes, gekonfijte eend of de beroemde huisgemaakte coquillettes. Gault&Millau rekent Paul Chêne tot de restaurants met traditionele Franse keuken. Diezelfde filosofie zie je terug op je bord: gerechten die op papier vrij eenvoudig lijken, royaal geserveerd, zonder dat ze volledig worden omgetoverd.
Maar voor ons ligt de echte reden om hierheen te komen iets verderop op de kaart.
En dan komt de côte de bœuf…
De côte de bœuf, die je deelt, is zo’n gerecht dat de hele tafel in beslag neemt.
En we lijken niet de enigen te zijn die dat opmerken. Door de jaren heen hebben verschillende klanten het genoemd als een van de vaste waarden van het adres of als een van de gerechten die het meest indruk op hen maakten tijdens hun maaltijd. In één recensie wordt met name een côte de bœuf genoemd die er echt uitspringt tussen de andere gerechten die aan tafel worden geserveerd, in een andere wordt het beschreven als een van de vaste waarden van het huis.
Wat ons betreft is dit duidelijk een van de favoriete côte de bœufs van de Parijse stamgasten. Een mooi stuk om te delen, perfect gebakken en natuurlijk met frietjes erbij: meer heb je niet nodig. Is dit dan officieel ‘de beste côte de bœuf van Parijs’? Je moet ‘m zelf proeven om te beslissen. Het is zo’n adres dat je het liefst voor jezelf zou houden… voordat je het aan iedereen aanbeveelt.
Een buurtadres met vaste klanten
Paul Chêne speelt niet de kaart van het trendy restaurant. En misschien is dat juist wat het zo charmant maakt.
Het restaurant bestaat al tientallen jaren en heeft zijn bistro-karakter behouden, zelfs nadat de broers Dufour het hebben overgenomen. Je komt er net zo goed om te eten als om die levendige, ietwat rumoerige sfeer te proeven, waar de tafels naast elkaar nooit ver weg staan.
En als je van plan bent om op een zaterdagavond de côte de bœuf te proeven, kun je beter even van tevoren reserveren. Het restaurant werkt op reservering en raadt aan om dit direct telefonisch te doen.
Locatie: Bistrot Paul Chêne, 123 rue Lauriston, 75016