Arriver à la caisse avec un pot rempli de centimes pour enfin s’en débarrasser peut sembler parfaitement légal. Après tout, les pièces en euros ont cours légal. Pourtant, un commerçant peut refuser le paiement dès lors que vous lui présentez plus de 50 pièces en une seule fois.
Et le montant de l’achat ne change rien à l’affaire. Vous pourriez théoriquement vouloir régler 51 centimes avec 51 pièces de 1 centime : le vendeur serait en droit de dire non. À l’inverse, un paiement de 100€ composé de 50 pièces de 2€ ne dépasse pas, à lui seul, cette limite.
Une règle européenne qui s’applique aussi dans les supermarchés
Cette règle ne vient pas d’une politique particulière de Carrefour, Lidl, Aldi ou Leclerc. Elle s’applique à l’ensemble des commerces français et, plus largement, dans les pays de la zone euro.
Le principe existe depuis l’arrivée de la monnaie unique : personne n’est tenu d’accepter plus de 50 pièces lors d’un seul paiement. Sans cette limite, un client pourrait théoriquement régler une somme importante avec des centaines, voire des milliers de petites pièces, ce qui compliquerait considérablement l’encaissement. Il n’y a en revanche aucune amende prévue pour le client qui tente de payer avec 51 pièces. Le commerçant peut simplement refuser ce moyen de règlement et demander une autre façon de payer.
La règle est d’autant plus surprenante que, dans le principe, les commerces doivent accepter les espèces. Refuser sans motif valable des billets ou des pièces ayant cours légal peut même exposer un professionnel à une amende pouvant atteindre 150€.
Les pièces ne sont pas la seule situation où un paiement en espèces peut être refusé. Le client doit normalement faire l’appoint. Si vous souhaitez régler un achat de 6€ avec un billet de 200€ et que le commerçant n’a pas suffisamment de monnaie à vous rendre, il peut donc refuser le billet.