À quelques kilomètres de Paris, le château de Versailles ne se résume pas à la galerie des Glaces et à ses jardins. Juste en face du palais, la Grande Écurie abrite une quarantaine de chevaux ainsi qu’une école fondée par Bartabas. Trois visites guidées permettront encore cette année d’en découvrir les coulisses, lorsque le lieu est fermé au public et que les chevaux ont retrouvé leurs boxes.
Les coulisses de l’Académie équestre de Versailles ouvertes au public
Pendant une heure et demie, le parcours traverse les espaces où travaillent habituellement les écuyers de l’Académie. Il commence dans le manège historique, se poursuit dans la sellerie et les écuries, puis rejoint la carrière extérieure. Les chevaux sont présents dans leurs boxes, ce qui permet de découvrir le lieu dans un cadre plus calme que lors des spectacles du week-end.
Construite au XVIIe siècle par Jules Hardouin-Mansart à la demande de Louis XIV, la Grande Écurie accueillait autrefois les chevaux du roi et l’École des Pages. De jeunes nobles y apprenaient l’équitation, mais aussi la danse, le maniement des armes et les règles de la cour. Le bâtiment a retrouvé une partie de sa fonction d’origine en 2003, lorsque Bartabas y a installé l’Académie équestre de Versailles.
Dans cette école, la formation associe le dressage à l’escrime artistique, au chant, à la danse ou encore au kyudo, le tir à l’arc japonais. Le guide revient sur cette méthode assez singulière, mais aussi sur le quotidien des écuyers et le travail nécessaire pour former un véritable duo avec chaque cheval.
Après une première visite organisée en juillet, trois rendez-vous restent programmés : le samedi 22 août de 10h30 à 12h, puis les samedis 17 octobre et 28 novembre de 15h à 16h30. Les groupes sont limités à 25 personnes, avec un tarif de 20 euros pour les adultes et de 15 euros pour les enfants de 8 à 17 ans.
Lieu : Grande écurie de Versailles – 1 rue Rockefeller, Versailles