Situada mesmo atrás da Câmara Municipal, a igreja de Saint-Gervais-Saint-Protais faz parte daqueles monumentos que podes facilmente deixar passar despercebidos ao atravessares o Marais. No entanto, por trás da sua fachada monumental esconde-se uma das igrejas mais antigas de Paris, com vitrais que remontam ao século XV, um órgão ligado à famosa família Couperin e, acima de tudo, uma história particularmente trágica.
A 29 de março de 1918, em plena Primeira Guerra Mundial, a igreja foi atingida por um obus alemão enquanto os fiéis assistiam à missa da Sexta-Feira Santa. Disparado por um canhão de longo alcance instalado a cerca de 140 km de Paris, o projétil atravessou o telhado e provocou o desabamento de uma parte da abóbada. O balanço oficial aponta 91 mortos e 68 feridos, o que faz deste um dos bombardeamentos mais mortíferos sofridos pela capital durante o conflito.
Uma igreja do Marais que ainda guarda vestígios de 1918
Mais de um século depois, este episódio ainda não desapareceu completamente do cenário. Ainda se vêem alguns vestígios da explosão nos pilares do transepto sul, e uma capela comemorativa presta homenagem às vítimas. Os vitrais históricos, por sua vez, tinham felizmente sido retirados por precaução no início da guerra e escaparam assim à destruição.
A construção da igreja começou em 1494, num estilo gótico flamboyant, antes de a sua fachada ter sido erguida a partir de 1616 num estilo muito mais clássico, inspirado na arquitetura greco-latina.
Saint-Gervais também conserva um notável conjunto de vitrais que vão desde o final do século XV até criações contemporâneas. Alguns contam a Paixão de Cristo ou a vida de Maria Madalena, enquanto outros, instalados vários séculos mais tarde, mostram até que ponto a decoração da igreja continuou a evoluir.
Outro detalhe que vale a pena ver: o seu grande órgão está intimamente ligado aos Couperin, uma das dinastias de músicos mais importantes do barroco francês. Ainda hoje, realizam-se lá concertos regularmente.
Local: igreja de Saint-Gervais-Saint-Protais, 13 rue des Barres, 75004 Paris