No sábado, 15 de junho de 1963, mais de 5 000 pessoas reuniram-se em Sainte-Geneviève-des-Bois, no departamento de Essonne. O motivo? A inauguração de um supermercado de um tipo ainda inédito em França, um hipermercado que iria revolucionar a forma de fazer compras. Com mais de 2 500 metros quadrados de secções, produtos alimentares e têxteis, 400 lugares de estacionamento e um posto de abastecimento, este Carrefour não se parecia com nenhum outro hipermercado em França.
O primeiro hipermercado de França ainda está em funcionamento!
Vender tudo sob o mesmo teto, em self-service e em grandes quantidades: eis o lema deste «hipermercado», até então inédito em França. Hoje, existem cerca de 2 300 grandes superfícies que seguem este modelo. E o Carrefour de Sainte-Geneviève continua a receber clientes, numa área que mais do que triplicou!
Na inauguração, o sucesso foi tal que o afluxo de 5 000 clientes obrigou a loja a fechar temporariamente várias vezes, nomeadamente para reabastecer as prateleiras. A mudança foi radical para os clientes, cujo número foi aumentando com o tempo: produtos frescos, têxteis e artigos para o lar encontravam-se todos no mesmo sítio, com uma política de preços baixos.
O modelo foi rapidamente copiado. Em 1966, o Carrefour abriu em Vénissieux um hipermercado de 10 000 metros quadrados, quatro vezes maior do que o de Sainte-Geneviève-des-Bois. Algumas décadas mais tarde, os hipermercados já se contavam aos milhares em França.
O local histórico, por sua vez, acompanhou essa evolução. Em 2023, ainda recebia cerca de 5 000 clientes por dia e a sua área ultrapassava os 8 000 metros quadrados. Desde então, foram adicionados o serviço «drive», a entrega expresso e vários outros serviços. 63 anos depois, o primeiro hipermercado de França continua a cumprir a sua função!