Milhares de pessoas passam por ela todos os dias: turistas a caminho da Notre-Dame, parisienses apressados a atravessar a Pont au Change ou visitantes da Conciergerie; são poucos os que olham para a fachada do Palácio da Justiça. No entanto, é aqui que se encontra uma das testemunhas mais antigas da história parisiense: o relógio público mais antigo da capital.
O relógio mais bonito de Paris é também o mais antigo
Do ponto de vista histórico, em 1370, o rei Carlos V ordenou a instalação de um relógio mecânico na torre nordeste do Palácio da Cité, que na altura era a sede do poder real. A obra foi confiada ao relojoeiro da Lorena, Henri de Vic, e entrou em funcionamento em 1371. Para os parisienses da época, foi uma pequena revolução: até então, a hora era marcada principalmente pelos sinos das igrejas. Pela primeira vez, um relógio público, visível por todos, marcava o ritmo da vida da cidade.
Ainda hoje, ocupa o mesmo lugar, na Torre do Relógio, na esquina do boulevard du Palais com o quai de l’Horloge. A própria torre tinha sido construída alguns anos antes, por volta de meados do século XIV, para reforçar as defesas do palácio real.
O mostrador que hoje admiramos já não é, obviamente, o da Idade Média. Ao longo dos séculos, o relógio passou por várias restaurações e transformações. Uma das mais importantes ocorreu durante o reinado de Henrique III, no século XVI, quando o mostrador foi ricamente decorado com dourados, lírios e esculturas alegóricas representando a Lei e a Justiça. Esses elementos continuam a fazer parte da sua identidade visual.
Há um detalhe que chama especialmente a atenção: o fundo azul profundo do mostrador, salpicado de lírios dourados. Juntamente com os ponteiros finamente trabalhados e as inscrições em latim que o rodeiam, confere ao conjunto um aspeto quase teatral. Muitos consideram, aliás, este relógio como um dos mais bonitos de Paris, além de ser o mais antigo.
O relógio também atravessou alguns dos episódios mais agitados da história francesa. Da sua torre, assistiu à Guerra dos Cem Anos, às Guerras Religiosas, à Revolução Francesa, às grandes obras haussmanianas e às duas guerras mundiais. Durante mais de seis séculos, permaneceu no seu posto, observando as transformações da capital.
Em 2012, uma importante campanha de restauro permitiu-lhe recuperar as suas cores e parte do seu aspeto histórico. Os dourados foram renovados e vários elementos decorativos foram restaurados com base em documentos de arquivo.
Resumindo, um pormenor da paisagem urbana para uns, um monumento excecional para outros, mas, acima de tudo, um pedaço de história que continua a bater discretamente há mais de 650 anos.
📍Torre do Relógio – Boulevard du Palais, 75001
