Situado na margem esquerda do Sena, em frente aos Jardins das Tulherias, o Museu d’Orsay é um dos maiores tesouros culturais de Paris, e mesmo da Europa. No entanto, poucas pessoas sabem que, tal como a Torre Eiffel, este edifício emblemático poderia ter desaparecido para sempre na década de 1950. Esta obra-prima da arquitetura, admirada por milhões de visitantes todos os anos, quase foi arrasada. Eis uma retrospetiva do incrível destino de um edifício que foi salvo no último minuto e que, desde então, se tornou uma fonte de orgulho nacional.
Uma estação nascida para a Exposição Universal
Toda a gente sabe: antes de albergar Monet, Van Gogh, Renoir e Degas, o Museu d’Orsay era uma estação de comboios! Encomendada para a Exposição Universal de 1900, a estação de Orsay, construída por Victor Laloux, era um símbolo da modernidade da época. Totalmente electrificada, com plataformas curtas e um átrio majestoso, era tão impressionante pelo seu estilo como pelas suas proezas técnicas. Laloux construiu também um hotel de luxo com cerca de 320 quartos.
Os anos negros: um projeto de destruição da estação
Mas, na década de 1930, a estação começava a perder a sua utilidade. As suas plataformas eram demasiado curtas para acolher comboios de longo curso. O edifício foi progressivamente relegado para utilizações secundárias: centro de expedição de correio, abrigo para prisioneiros de guerra, casa de leilões, ou mesmo cenário de cinema… um destino pouco glorioso para este palácio de pedra e vidro.
No rescaldo da Segunda Guerra Mundial, o destino da estação parecia selado. Considerada obsoleta, foi posta à venda em 1961… mas, ironicamente, ninguém a quis. Nos anos 70, foi feito um pedido oficial para a demolição da estação. Surgiram vários projectos de substituição, incluindo o tristemente banal de construção de um hotel de luxo. É um cenário típico daqueles anos, em que o património de Haussmann ainda não era universalmente apreciado, e em que era mais fácil demolir do que restaurar…
Mas isto sem contar com a intervenção dos defensores do património, incluindo arquitectos, artistas e até políticos visionários, que se manifestaram contra esta destruição anunciada. O projeto foi suspenso. Melhor ainda, em 1978, a estação tornou-se oficialmente um monumento histórico.
O renascimento como museu
A ideia de criar um museu nasceu na década de 1970. Era necessário um local para albergar a arte do século XIX, entre o Louvre e o Beaubourg. A antiga estação era perfeita: enorme, banhada por luz natural (um elemento central do impressionismo, aliás) e localizada no coração de Paris. Foi finalmente em 20 de outubro de 1977 que Valéry Giscard d’Estaing confirmou a decisão oficial numa reunião do conselho interministerial.
As obras começaram em 1980. O trio Renaud Bardon, Pierre Colboc e Jean-Paul Philippon encarregou-se da transformação arquitetónica. A talentosa arquiteta italiana Gae Aulenti desenhou o interior. A talentosa arquiteta italiana Gae Aulenti concebeu os volumes interiores com uma ousadia que mereceu o reconhecimento internacional. Este projeto monumental demorará seis anos a ser concluído. O Museu d’Orsay abriu finalmente as suas portas a 1 de dezembro de 1986, com a inauguração de François Mitterrand. E foi um sucesso imediato.
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O Museu d’Orsay atualmente
Quase 40 anos depois, o Museu d’Orsay tornou-se numa grande instituição. Um dos maiores da Europa, alberga a maior coleção de pinturas impressionistas e pós-impressionistas do mundo. Entre exposições especiais e a coleção permanente, Monet, Manet, Renoir, Van Gogh, Cézanne e Courbet são visitantes habituais. Todos eles estão aqui, no que foi outrora uma simples salle des pas perdus.
Com quase 5 milhões de visitantes em 2024, é atualmente o terceiro museu mais visitado em França, logo a seguir ao Louvre e a Versailles. Um número que nos deixa tontos quando pensamos que poderia ter acabado como um parque de estacionamento subterrâneo ou um hotel sem alma…