Em 22 de outubro de 1895, a fachada da Gare Montparnasse foi danificada por um acidente espetacular que, felizmente, causou mais danos do que qualquer outra coisa. O comboio Paris – Granville não conseguiu travar e atravessou a frente da estação, acabando em parte na Praça de Rennes!
Há 126 anos, em 22 de outubro de 1895, um acidente impressionante desfigurou a fachada da antiga Gare Montparnasse, então conhecida como Gare de l’Ouest. Um comboio desembarcou a toda a velocidade, não travou, atravessou os para-choques no final da plataforma, antes de terminar a sua corrida através das paredes da estação. Provavelmente já viu as incríveis imagens a preto e branco de uma locomotiva a pairar sobre a Place de Rennes, atualmente a Place du 18 juin 1940. Felizmente, esta cena, saída de um filme, causou mais danos materiais do que vítimas: apenas um vendedor de jornais da estação de eléctricos abaixo morreu no desastre. A locomotiva permaneceu nesta posição durante 4 dias antes de ser retirada.
Tempo suficiente para atrair curiosos e deixar muitas provas do acontecimento!
Mesmo com os meios técnicos disponíveis em 1895, como é que um acidente destes pode acontecer? O comboio em questão fazia a linha Paris – Granville, transportando 131 passageiros em 10 carruagens, mais três vagões de bagagem e um vagão de correio. Embora o comboio tenha saído de Granville pontualmente às 8h45, já estava 7 minutos atrasado na chegada a Versalhes. O maquinista e o condutor da locomotiva tentaram recuperar o atraso, o que certamente contribuiu para o desastre. Quando a locomotiva chegou à Gare Montparnasse, circulava a 60 km/h (imagine-se a carnificina que seria se houvesse TGV nesse tempo) e não conseguiu parar. Depois de ter atravessado o para-choques de madeira, o comboio embateu na estação, fora dos carris. A locomotiva destrói o chão do átrio e continua a sua corrida louca até às paredes da estação, mergulhando no vazio apenas para ser travada pela sua queda na rua.
O maquinista e o condutor foram considerados responsáveis pelo acidente, apesar de circunstâncias atenuantes, como um desacordo sobre o funcionamento correto dos travões da locomotiva e uma distração ligada a formalidades administrativas devido ao atraso na chegada do comboio a Paris. Foram condenados a dois meses de prisão com pena suspensa e a multas de 50 francos e 25 francos, respetivamente. A antiga estação de Montparnasse já não existe, sendo substituída pela Tour Montparnasse e pelo centro comercial que se situa ao seu pé. Tal como a antiga estação Paris-Bastilha, as estações parisienses são tesouros históricos!