Construído em 1900 para coincidir com a Exposição Universal, o Grand Palais é um ponto de passagem obrigatório em qualquer roteiro cultural da capital. Foi construído no mesmo ano que o Petit Palais e a Ponte Alexandre III. A ideia era substituir o antigo Palais de l’Industrie e criar uma perspetiva elegante entre a avenida dos Campos Elísios e os Invalides. Todos os anos, este palácio centenário recebe milhares de visitantes… Mas será que sabe realmente tudo sobre este edifício emblemático? Aqui estão seis coisas que precisa de saber e que o podem surpreender!
1 – O Grand Palais tem 121 anos!
Construído em 1900 para a Exposição Universal, o Grand Palais tem mais de 120 anos! E ao contrário da Torre Eiffel, o Grand Palais foi construído para durar. De facto, fazia parte de um grande plano de desenvolvimento urbano para criar um novo bairro em frente aos Invalides. Dedicado à aliança franco-russa, este novo bairro viu a criação de dois palácios frente a frente (o Grand e o Petit), bem como uma das mais belas pontes de Paris: a Pont Alexandre III.
2 – Demorou 3 anos a construir
Foi um projeto titânico! Foram necessários três anos para demolir o Palais de l’Industrie e depois construir o Grand Palais. Algumas das pedras do antigo palácio foram reutilizadas e recortadas para facilitar o trabalho dos artesãos e operários. De facto, mais de 1500 trabalhadores foram mobilizados para realizar este projeto gigantesco.
3 – A nave é mais alta do que o primeiro andar da Torre Eiffel
Verdadeiro palácio de vidro e aço, o Grand Palais tem uma nave muito mais alta do que o primeiro andar da Torre Eiffel. Esta última, com 200 metros de comprimento e 50 metros de largura, atinge uma altura de 60 metros(contra 57 metros do primeiro andar da Dama de Ferro). É espantoso, não é?
4 – Foi um hospital militar durante a Primeira Guerra Mundial
Em consequência da Primeira Guerra Mundial, o Grand Palais foi transformado primeiro num quartel militar e depois num hospital temporário. Os soldados eram aí tratados, reeducados e alojados, e podiam obter novas provisões para o seu regresso à frente de batalha. Em apenas algumas semanas, o Grand Palais foi completamente desinfectado e equipado para receber e tratar o número crescente de feridos.
5 – Quase foi destruído por um incêndio
Em agosto de 1944, no auge da Segunda Guerra Mundial, o palácio sofreu um violento incêndio. Tiroteios entre oficiais alemães e polícias franceses causaram danos avultados no palácio, que estava no centro do conflito. O resultado do ataque: três mortos do lado francês e as estruturas metálicas da nave gravemente danificadas…
6 – Produz o seu próprio mel todos os anos
Esta é, sem dúvida, a informação mais invulgar, mas faz todo o sentido quando se pensa nela. Situado muito perto dos Jardins das Tulherias e dos Jardins dos Campos Elísios, o Grand Palais tornou-se o local ideal para… colmeias. Cinco, para ser mais exato! No total, cerca de 60.000 abelhas zumbem no topo do edifício. Produzem entre 20 e 30 kg de mel por ano! Não é mau, pois não?