Na pacata cidade de Noisiel, a apenas meia hora de Paris, encontra-se um verdadeiro tesouro dahistória industrial, a Cité ouvrière Menier. Mais do que um simples conjunto de casas, é um testemunho vivo daambição visionária da família Menier, que transformou o quotidiano dos seus trabalhadores, construindo uma verdadeira aldeia onde a vida era boa. Imagine ruas alinhadas, hortas por detrás de cada casa, banhos e duches públicos onde o bem-estar dos habitantes estava em primeiro lugar.
O bairro de habitação Menier Noisiel: uma aldeia moldada pelo chocolate
Entre 1874 e 1911, Émile-Justin Menier, herdeiro de uma dinastia de chocolateiros, decidiu criar um bairro residencial único para os seus trabalhadores . Numa área de 20 hectares, foram construídas138 casas e 312 apartamentos, cada um concebido para oferecer luz, espaço e higiene – um luxo raro na época. Cada casa tinha dois quartos, uma sala de estar, uma cozinha e, acima de tudo… um jardim ! Diz-se que o próprio Emile-Justin supervisionava o andamento dos trabalhos, apreciando o facto de cada fachada refletir a harmonia do conjunto.
Mas a aldeia é mais do que uma simples habitação: alberga escolas, uma biblioteca, banhos, farmácias e até uma corporação de bombeiros privada. Era uma verdadeira pequena cidade, onde as famílias eram cuidadas enquanto a fábrica de chocolate vizinha se mantinha produtiva. As crianças de apenas três anos podiam ir à escola, enquanto os adultos beneficiavam de serviços de saúde e de lojas cooperativas concebidas para o seu conforto.
Segredos e anedotas de uma cidade como nenhuma outra
Um passeio pelo bairro Menier faz-nos recuar no tempo, com as suas fachadas coloridas, as suas ruelas escalonadas e os vestígios das primeiras instalações eléctricas a recordar o seu carácter visionário. Os antigos refeitórios evocam as refeições dos trabalhadores, enquanto a biblioteca , com os seus 1200 livros, foi uma das primeiras a oferecer a leitura a todos. Classificada como monumento histórico e distinguida com o selo “Ville d’Art et d’Histoire “, a cidade pode ser explorada em visitas guiadas… ou gratuitamente durante as Jornadas do Património, a 20 e 21 de setembro.