Basta parares por uns minutos em frente ao n.º 14 da rue Jean-de-La-Fontaine, no 16.º arrondissement, para perceberes porque é que o Castel Béranger causou tanta surpresa no final do século XIX. Não há nenhuma fachada perfeitamente simétrica nem ornamentos clássicos: tijolos, pedra de moinho, arenito, varandas em ferro forjado e janelas de tamanhos diferentes compõem um edifício que ainda hoje se destaca dos vizinhos. Se olhares com mais atenção, até consegues distinguir hipocampos, um gato, um pássaro e várias formas inspiradas no mundo animal.
Construído entre 1894 e 1898, o Castel Béranger é a primeira grande obra de Hector Guimard. No entanto, o seu projeto inicial era muito mais sóbrio. Uma viagem a Bruxelas em 1895 mudou o rumo da obra: Guimard conheceu lá Victor Horta, uma das grandes figuras da Art Nouveau belga , e regressou a Paris com uma nova forma de pensar a arquitetura, em que a estrutura, a decoração e o mobiliário devem formar um conjunto coerente.
O Castel Béranger lançou o «estilo Guimard» em Paris
No interior, o vestíbulo, os vitrais, os papéis de parede, os tapetes, os puxadores das portas e parte do mobiliário também foram concebidos especialmente para o edifício. Esta abordagem de «obra de arte total» viria a tornar-se uma das marcas distintivas do arquiteto, alguns anos antes de ele desenhar as suas famosas entradas do metro parisiense.
O estilo do edifício é suficientemente desconcertante para lhe valer várias alcunhas irónicas, incluindo a de «Castel dérangé». No entanto, o sucesso não se fez esperar: o edifício ganhou o primeiro prémio do concurso de fachadas de Paris no final da década de 1890. Este reconhecimento contribuiu diretamente para dar a conhecer Guimard e para consolidar a Art Nouveau no panorama arquitetónico da capital.
Uma fachada Art Nouveau para admirar nos detalhes
A porta de entrada continua a ser o elemento mais fácil de identificar a partir da rua. Com as suas curvas, o metal trabalhado e os seus motivos, parece mais uma peça de mobiliário do que a entrada clássica de um edifício parisiense. Os varandas e os corrimões seguem o mesmo princípio, sem tentarem reproduzir exatamente o mesmo desenho de um andar para o outro.
O Castel Béranger é hoje classificado como Monumento Histórico desde 1992 e o Ministério da Cultura descreve-o como um «manifesto da Art Nouveau». Continua, no entanto, a ser um edifício privado: não há visitas permanentes aos seus apartamentos nem às suas zonas comuns. A descoberta faz-se, portanto, principalmente a partir da rua, o que já é suficiente para observar boa parte dos seus detalhes.
Mais de 125 anos depois da sua construção, o edifício continua a ser interessante sobretudo por marcar um momento decisivo: aquele em que Hector Guimard passou de um jovem arquiteto ainda pouco conhecido para aquele que viria a dar a Paris algumas das suas formas mais reconhecíveis.
📍 Castel Béranger, 14 rue Jean-de-La-Fontaine, 75016 Paris
📆 edifício privado, não aberto ao público; fachada visível da rua.