Salões dourados, um imenso salão de festas, escritórios e, vários metros mais abaixo, uma pesada porta blindada. A Câmara Municipal de Paris esconde nas suas caves um vestígio bastante inesperado do período entre as duas guerras: um bunker construído em 1937, numa altura em que a perspetiva de um novo conflito europeu se tornava cada vez mais séria.
Para lá chegares, tens de te aventurar nas partes normalmente inacessíveis do edifício, passar por um corredor que liga as duas alas e depois descer até ao piso -1. Por trás de uma imponente porta blindada encontra-se este antigo abrigo de defesa passiva, hoje em desuso e transformado num vasto espaço de armazenamento.
Um bunker construído após o trauma de 1918
A sua construção tem, em parte, origem noutro episódio da história parisiense. A 29 de março de 1918, em plena Primeira Guerra Mundial, um projétil alemão disparado a grande distância atingiu a igreja de Saint-Gervais-Saint-Protais, situada mesmo atrás da Câmara Municipal. Parte da abóbada desabou durante a missa da Sexta-Feira Santa, causando 91 mortos.
Quando as tensões internacionais voltaram a aumentar na década de 1930, as autoridades francesas não queriam reviver esse tipo de catástrofe sem estarem preparadas. Paris encheu-se então de abrigos: a partir de 1935, a capital contava, nomeadamente, com 250 abrigos à prova de gás, instalados principalmente sob edifícios administrativos e infraestruturas estratégicas. Ironia da história, este nunca chegou a ser utilizado para a sua função inicial. O edifício passou pela Ocupação e depois pelos combates da Libertação sem que o abrigo tivesse de cumprir o papel para o qual tinha sido construído.
O local ainda hoje conserva vários vestígios dessa época. A Câmara Municipal de Paris destaca, nomeadamente, a sua antiga instalação de correio pneumático, cujos elementos ainda são visíveis no teto. Esta rede de tubos permitia, antigamente, enviar rapidamente correspondência entre a Câmara Municipal, os seus anexos e várias administrações parisienses. O sistema parisiense, desenvolvido a partir de 1868, só desapareceria definitivamente em 1984.
Ao contrário de alguns abrigos abertos excepcionalmente durante as Jornadas do Património, o da Câmara Municipal não está aberto ao público. Continua a servir essencialmente como arrecadação, por trás da sua porta blindada.
Local: Câmara Municipal de Paris, place de l’Hôtel-de-Ville, 75004 Paris