Le samedi 15 juin 1963, plus de 5 000 personnes se retrouvèrent à Sainte-Geneviève-des-Bois dans l’Essonne. La raison ? L’ouverture d’un supermarché d’un genre encore inédit en France, un hypermarché qui révolutionnera la façon de faire ses courses. Avec plus de 2 500 mètres carrés de rayons, des produits alimentaires et du textile, 400 places de parking et une station-service, ce Carrefour ne ressemblait à aucune autre grande surface en France.
Le tout premier hypermarché de France est encore en service !
Tout vendre sous le même toit, en libre-service et avec de grands volumes : voilà le crédo de cet « hypermarché », jusqu’ici jamais vu dans l’Hexagone. Aujourd’hui, on compte près de 2 300 grandes surfaces suivant ce modèle. Et le Carrefour de Sainte-Geneviève accueille toujours des clients, sur une surface qui a plus que triplé !
À l’inauguration, le succès est tel que le flux de 5 000 clients pousse le magasin à fermer temporairement à plusieurs reprises, pour notamment réassortir ses rayons. Le changement est radical pour les clients qui se multiplient au fil du temps : produits frais, textile et équipement de la maison se retrouvent au même endroit, avec une politique de prix bas.
Le modèle sera rapidement copié. En 1966, Carrefour ouvre à Vénissieux un hypermarché de 10 000 mètres carrés, quatre fois plus grand que celui de Sainte-Geneviève-des-Bois. Quelques décennies plus tard, les hypers se comptent par milliers en France.
Le site historique, lui, a suivi cette évolution. En 2023, il accueillait encore près de 5 000 clients par jour et sa surface a dépassé les 8 000 mètres carrés. Depuis, drive, livraison express et divers services ont été ajoutés. 63 ans plus tard, le premier hypermarché de France remplit encore sa fonction !