Le Pape François est mort ce lundi 21 avril, à l’âge de 88 ans. Suite à cette triste annonce, les hommages se sont multipliés dans le monde entier, et notamment à Paris. En plus de deux messes et d’une veillée, les cloches de Notre Dame ont sonné 88 fois, en écho aux 88 années de vie du souverain pontife. Ce lundi soir, la Tour Eiffel est aussi restée éteinte, en souvenir du Chef de l’Église catholique. Mais saviez-vous que le pape François n’était jamais venu à Paris, en 12 ans de pontificat ? Quelle en était la raison à cela ?
Pourquoi le regretté pape François ne s’est-il jamais rendu à Paris ? Et pourquoi a t-il décliné l’invitation lors de la réouverture de Notre Dame ?
Vous ne le saviez peut-être pas, mais le dernier pape à avoir visité Paris est Benoît XVI. En 2008, il s’était rendu dans la ville lumière à l’occasion des journées européennes du patrimoine. Il avait alors visité Notre Dame de Paris, bien avant que celle-ci ne brûle en 2019. Avant lui, Jean-Paul II était aussi venu à Paris, notamment en 1997, à l’occasion des Journées Mondiales de la Jeunesse (JMJ). Mais en douze ans de pontificat, le regretté Pape François, lui, n’a jamais posé un pied à Paris. Le 8 décembre 2024, il a même décliné l’invitation de l’Élysée et du Diocèse de Paris, qui espéraient sa présence symbolique lors de la réouverture de la Cathédrale Notre Dame. La raison ? Selon le pape, l’évènement devait mettre en valeur la cathédrale elle-même, et non sa propre présence. En plus de faire preuve d’une grande humilité, le pape François évitait également les grands rassemblements médiatiques.
La capitale française et le pape François : l’histoire d’un désamour ?
Marseille, Strasbourg, Ajaccio… Au total, le pape François a effectué trois visites pastorales en France, mais aucune à Paris. Sa dernière visite française remonte au 15 décembre 2024, date à laquelle il s’est rendu à Ajaccio, en Corse, pour la première fois de son pontificat. Entre la Corse et la capitale française, le choix semblait évident pour lui. Avec ses chants sacrés et sa piété populaire, l’île de beauté correspondait davantage à sa vision modeste et décentrée de l’Église. Une Église proche du peuple, loin des projecteurs des grandes capitales.
Tout au long de son pontificat, le pape François a d’ailleurs privilégié les destinations périphériques, celles où les autres papes n’allaient pas toujours. Des pays en guerre, des régions pauvres ou marginalisées, comme l’Irak, la République Centrafricaine ou encore la Mongolie. Pour lui, chaque déplacement devait porter un message fort. Un message qu’il ne trouvait pas forcément dans les grandes métropoles. En bref, si le pape François n’a jamais dit explicitement pourquoi il n’est jamais venu à Paris, les arguments évoqués plus haut nous apportent quelques éléments de réponse.