Paname, c’est l’argot pour parler de la région parisienne. Un petit nom qu’on entend partout, des chansons de Léo Ferré à Booba. Mais d’où vient Paname ? Si l’on peut dater plus ou moins les débuts de l’usage à la Première Guerre mondiale, dans la chanson d’Albert Chantrier « Tu le r’verras, Paname ! », son origine est aujourd’hui floue et controversée. Certains diraient même que l’expression était à l’origine péjorative ! On vous explique.
« Paname » dans les livres
Dans son livre « Je me souviens de Paris », Claude Dubois disait que Paname pouvait venir du scandale de Panama, ou encore du chapeau du même nom : « Paname a pu signifier la ville des élégants puis, à cause du scandale, la ville du chatoiement, des illusions et des désillusions… », écrit Claude Dubois.
« Paname » dans le dictionnaire
Dans son Dictionnaire de l’argot, Jean-Paul Colin explique que l’étymologie du mot Paname signifie « énorme, confondant ». Paname, ou ville panama, signifierait « ville énorme ».
« Paname » en chanson
La vraie raison
Pour comprendre les origines du surnom Paname, il faut remonter à plus d’un siècle, en 1892, lors du scandale de Panama, qui secoua la France et plus particulièrement sa classe politique.
Ce scandale tourne autour de la construction du canal de Panama, projet mené par l’ingénieur Ferdinand de Lesseps. Toutefois, le projet de Panama se révéla bien plus complexe, tant sur le plan technique que financier. Pour obtenir des financements, un vaste réseau de corruption fut mis en place, impliquant plus d’une centaine de députés. Ces derniers furent soudoyés pour voter en faveur de la modification de la loi nécessaire à l’émission de ces obligations.
L’affaire éclata dans la presse, révélant l’ampleur de la corruption qui gangrénait la classe politique. Très rapidement, les personnalités impliquées furent surnommées les « panamistes » ou « panamitards », en référence à l’affaire de Panama. Cependant, ce terme ne resta pas cantonné aux seuls politiciens corrompus. Peu à peu, le surnom s’étendit à l’ensemble des Parisiens, et Paris devint « Paname », un surnom qui, à cette époque, portait une connotation péjorative. Paris, la ville où résidaient tous ces « requins », fut associée à ce scandale, marquant les esprits.
Aujourd’hui, « Paname » fait partie intégrante du vocabulaire parisien, évoquant à la fois l’âme de la ville, son histoire et sa culture populaire.
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