Het Château de Chambord , een oogverblindend symbool van de Renaissance en de nalatenschap van de “prins-architect” Frans I, heeft alles om te verleiden. Op slechts 2 uur van Parijs ligt dit majestueuze bouwwerk trots in het hart van het grootste omheinde bospark van Europa. Naast de spectaculaire gevels onthult het interieur ook vele wonderen, waarvan sommige nog steeds geschiedenis- en architectuurliefhebbers intrigeren. De verdwijning van archieven en plannen heeft het mysterie nog groter gemaakt, maar Leonardo da Vinci zou het kasteel hebben ontworpen. En één ding is zeker: er was een genie van zijn kaliber nodig om de buitengewone dubbele wenteltrap te bedenken die je in het hart van de donjon kunt bewonderen.
Chambord: gedroomd door François I, bedacht door Da Vinci?
Kort na zijn overwinning in Marignan dacht François Iᵉʳ groot. Meer dan alleen een jachthuis liet hij een waar architectonisch manifest bouwen, een oogverblindend symbool van de Franse Renaissance dat indruk kon maken op de Europese hoven. Hoewel verschillende architecten om beurten aan dit buitengewone tweede verblijf werkten, onthult geen enkel document wie de echte meester was. Eén ding is zeker: koning François Iᵉʳ was zelf betrokken bij het ontwerp.
Velen schrijven de inspiratie en de plannen toe aan Leonardo da Vinci, die in 1519 overleed in Clos Lucé, een paar maanden voordat het werk begon. Zijn notitieboeken staan vol met schetsen van architectonische elementen die inderdaad in het kasteel zijn gemaakt. Er wordt ook aangenomen dat zijn leerling Domenico da Cortona, bekend als “Boccador”, al in 1517 een houten model maakte, wat bewijst dat het project geïnspireerd was door Italië. Dit is geen verrassing, want Frans I was een groot bewonderaar van Italiaanse kunst en technieken. Da Vinci’s documenten bevatten schetsen van de beroemde trap met dubbele revolutie, een buitengewoon werk voor die tijd.
Architecturaal wonder: de dubbele wenteltrap in Château de Chambord
Chambord heeft maar liefst 77 trappen. De meeste zijn, net als in veel andere renaissancekastelen, eenvoudige rechte trappen. Maar één steekt er met kop en schouders bovenuit en blijft bezoekers al eeuwenlang intrigeren en fascineren. Dit is de dubbele wenteltrap, ook wel de dubbele helix of dubbele spiraal genoemd. Hij is genesteld in het hart van de donjon, onder de majestueuze Lantaarntoren, het hoogste punt van het kasteel. Deze toren domineert het hele bouwwerk en bekroont de trap met zijn volledige hoogte.
Met een diameter van 9 meter, twee verdiepingen en toegangen tot de terrassen heeft deze unieke trap twee ingangen op elk niveau. In feite bestaat de trap uit twee vluchten die om elkaar heen draaien en elkaar nooit kruisen. Hierdoor kunnen twee mensen tegelijkertijd de trap beklimmen zonder elkaar tegen te komen. Het was een architecturaal hoogstandje dat ontworpen was om het verkeer te vergemakkelijken en opstoppingen te vermijden, wat in die tijd een echte revolutie bleek te zijn. Deze spiraalvormige structuur is zo zeldzaam dat het nog steeds moeilijk is om een Frans equivalent uit dezelfde periode te vinden. Dit meesterwerk blijft een van de grote mysteries en juwelen van Chambord.
Een kasteel van 1000 wonderen
Als je Chambord bezoekt, wees dan voorbereid om versteld te staan. De dubbele wenteltrap is slechts de eerste van vele juweeltjes. Mis de panoramische terrassen niet, die een echt sprookjesdecor waardig zijn. Daarboven kun je je vermaken met het tellen van de 282 schoorstenen, dakkapellen en gebeeldhouwde torenspitsen. Maar het is vooral het adembenemende uitzicht over de formele tuinen en het immense landgoed dat je zal betoveren. Met 5.400 hectare is het het grootste omheinde bospark van Europa. En om het bezoek compleet te maken, duw je de deuren open van de rijkelijk versierde koninklijke appartementen, de kapel badend in het licht of de trofeeënkamer, die allemaal herinneren aan wat een buitengewoon monument Chambord is.