Als je langs de Rue Daumesnil en de gebouwen daar loopt, kun je je nauwelijks voorstellen dat hier meer dan een eeuw lang treinen reden. Op de plek waar nu de Coulée Verte René Dumont ligt, was tussen 1859 en 1969 echter wel degelijk een spoorlijn in gebruik, die de Bastille met Vincennes verbond. Tegenwoordig heeft deze wandeling, die zo geliefd is bij de buurtbewoners, zelfs de High Line in New York geïnspireerd!
Een oude spoorlijn omgetoverd tot een groene wandelroute
Het verhaal begint in september 1859, toen Napoleon III het station van de Bastille in gebruik nam. De lijn vervoerde reizigers tussen Parijs, Vincennes en enkele gemeenten verder naar het oosten en werd al snel een belangrijke verbinding, vooral voor werknemers die buiten de hoofdstad woonden.
Dit stuk spoor bleef meer dan een eeuw in gebruik, tot de sluiting in 1969, toen de RER A werd geopend. Het oude tracé in de buitenwijken werd trouwens hergebruikt voor deze nieuwe regionale trein, terwijl het traject in Parijs buiten gebruik raakte. De overblijfselen van het geheel zijn trouwens nog steeds te zien: het is inderdaad het spectaculaire Viaduc des Arts dat de rails van de „lijn van Vincennes“ droeg.
Het station van de Bastille bleef bestaan tot 1984, waarna het werd gesloopt om plaats te maken voor de Opéra Bastille die we vandaag de dag kennen. In die tijd begon de natuur, een paar honderd meter verderop, de oude spoorrails weer over te nemen. Vanaf 1988 kregen Philippe Mathieux en Jacques Vergely, respectievelijk architect en landschapsarchitect, de opdracht om het geheel te herstellen.
Zo ontstond de Coulée Verte René Dumont, die het tracé van de spoorlijn overnam. Het viaduct is begroeid en de wandelroute loopt eroverheen en daalt vervolgens weer af in de sleuven. Tijdens deze wandeling van 4,5 kilometer kun je genieten van de kleine tuintjes en voorzieningen die langs de route zijn aangelegd.
En als leuk weetje: het is juist deze Coulée Verte die enkele New Yorkse ontwerpers inspireerde tot de High Line in Manhattan. Voordat ze hun eigen groene wandelroute in de wijk Chelsea ontwierpen, zijn de architecten achter het project namelijk naar het 12e arrondissement gereisd om inspiratie op te doen!
📍Coulée Verte – René Dumont, 75012 Parijs