Op een van de aftakkingen van de Seine ten noordwesten van Parijs ligt een van de meest raadselachtige plekken van de regio. Dit eiland tussen de steden Médan en Villennes lijkt verstoken van geschiedenis, maar heeft tot op de dag van vandaag duizend levens geleefd. Het eiland is de thuisbasis van een populaire plek voor liefhebbers van stedelijke ontdekkingen– een echt waterpark!
Een verlaten waterpark dat een stedelijk ontdekkingsparadijs is geworden
Tussen het vervallen kasteel van Angervilliers, de verontrustende Villa Bela Kiss en het verlaten voormalige dorp Goussainville, hebben liefhebbers van urban exploration genoeg te doen in de regio Parijs om hun passie uit te leven. Maar is er iets bijzonderders dan een volledig verlaten waterpark? Dat is in ieder geval precies wat je vindt op het Ile de Platais, ten noordwesten van de hoofdstad.
Het eiland Platais, dat de hele 19e eeuw verlaten was, had in 1880 een beroemde bewoner in de persoon van Émile Zola, toen de schrijver zijn intrek nam in een chalet met de bijnaam Le Paradou. Tal van illustere figuren uit die tijd ontmoetten elkaar daar totdat het pand werd verkocht na de dood van de eigenaar in 1903. Zo’n twintig jaar later zetten de gebroeders Durville hun zinnen op het eiland om er een naturistenkolonie met de naam Physiopolis te ontwikkelen! Maar de echte bestemming van het terrein kwam met de opening van een badinrichting met zwembad, strand, restaurant en bar. De opening, die samenviel met de invoering van het systeem van betaalde vakanties in Frankrijk, was meteen een succes en op het hoogtepunt werd het domein bezocht door meer dan 9.000 mensen!
Jarenlang was het een vrijetijdscentrum, maar uiteindelijk werd het in 2003 opgeheven en werd het omliggende gebied achtergelaten om weg te rotten. Nu de tand des tijds is doorstaan, zijn er alleen nog de overblijfselen van dit ooit zo populaire complex. Veel nieuwsgierige mensen steken de Seine over om de plek te bezoeken en het verleden op te snuiven. Terwijl de vele sportvelden zo goed als verdwenen zijn onder de begroeiing, staat het hoofdgebouw er nog steeds, en het is behoorlijk indrukwekkend met zijn Art Deco stijl. De belangrijkste attractie is de aanwezigheid van een enorme glijbaan en oude zwembaden in een vergevorderde staat van verval. Je kunt je voorstellen dat hier duizenden vakantiegangers rondspetteren!
Sindsdien is het complex blijkbaar opgekocht en staat er misschien een nieuw leven op stapel.