Op een paar kilometer van Parijs bestaat het kasteel van Versailles uit meer dan alleen de Spiegelzaal en de tuinen. Recht tegenover het paleis herbergt de Grande Écurie zo’n veertig paarden en een door Bartabas opgerichte manege. Ook dit jaar kun je tijdens drie rondleidingen een kijkje achter de schermen nemen, wanneer de plek gesloten is voor het publiek en de paarden weer in hun boxen staan.
Achter de schermen van de Paardenacademie van Versailles, open voor het publiek
Gedurende anderhalf uur voert de rondleiding je langs de ruimtes waar de ruiters van de Academie normaal gesproken aan het werk zijn. De rondleiding begint in de historische manege, gaat verder naar de zadelkamer en de stallen, en eindigt bij de buitenbak. De paarden staan in hun boxen, waardoor je de plek in een rustigere sfeer kunt ontdekken dan tijdens de voorstellingen in het weekend.
De Grande Écurie , in de 17e eeuw gebouwd door Jules Hardouin-Mansart in opdracht van Lodewijk XIV, huisvestte vroeger de paarden van de koning en de École des Pages. Jonge edelen leerden er paardrijden, maar ook dansen, omgaan met wapens en de regels van het hof. Het gebouw heeft in 2003 een deel van zijn oorspronkelijke functie teruggekregen, toen Bartabas er de Paardenacademie van Versailles vestigde.
In deze school combineert de opleiding dressuur met artistiek schermen, zang, dans en zelfs kyudo, het Japanse boogschieten. De gids vertelt over deze nogal bijzondere methode, maar ook over het dagelijks leven van de ruiters en het werk dat nodig is om met elk paard een echt duo te vormen.
Na een eerste rondleiding in juli staan er nog drie rondleidingen op het programma: op zaterdag 22 augustus van 10.30 tot 12.00 uur, en vervolgens op zaterdag 17 oktober en 28 november van 15.00 tot 16.30 uur. De groepen zijn beperkt tot 25 personen, met een prijs van 20 euro voor volwassenen en 15 euro voor kinderen van 8 tot 17 jaar.
Locatie: Grande écurie de Versailles – 1 rue Rockefeller, Versailles