We denken vaak dat we alle ongewone hoekjes en gaatjes in Parijs kennen… maar sommige schatten blijven bijna geheim. Zo ook de Désert de Retz, een even mysterieuze als poëtische plek in Chambourcy, in het departement Yvelines. Op minder dan een uur van de hoofdstad nodigt dit unieke park, aangelegd aan het einde van de 18e eeuw, je uit voor een dromerige reis door de natuur en surrealistische architectuur.
De weinig bekende maar magische Désert de Retz!
Een Egyptische piramide, een verwoeste zuil, een stenen tent en een vervallen gotische kerk: wist je dat al deze curiositeiten zich in hetzelfde park in de buurt van de hoofdstad bevinden? De Désert de Retz, genesteld in het hart van een ongerept bos, is het decor van al deze curiositeiten! Op slechts 45 minuten van de hoofdstad met het openbaar vervoer, combineert deze ongewone plek een bucolische ontsnapping, ongewone architectuur en een ongewone wandeling. Geopend van de lente tot de herfst, maar vooral aangenaam in de zomermaanden.
Het park werd in 1774 aangelegd door François Racine de Monville, een verlichte aristocraat met een passie voor nieuwe ideeën. De 17 hectare aan groen en curiosa hebben in de loop der jaren de interesse gewekt van illustere figuren. Er wordt zelfs gezegd dat Marie-Antoinette haar zinnen had gezet op deze plek en droomde van tuinen die vergelijkbaar waren met die in Versailles.
Zoals je al hebt begrepen, is het niet bepaald een woestijn, maar in die tijd werd deze term “vaak gebruikt om een plaats aan te duiden die zich terugtrekt in een omheining die het afschermt van de wereld”. In deze oase van rust is er veel vegetatie! Langs het wandelpad vind je een prachtige flora met zeldzame exemplaren. Maar naast het groen zijn het de “fabriques” die onze nieuwsgierigheid wekken. Deze architecturale bouwwerken, allemaal min of meer ongewoon, verwijzen naar een bepaalde periode, beschaving of denkschool. Als je door de tuin wandelt, kun je een piramide, een tempel voor de god Pan of een open theater tegenkomen. En als klap op de vuurpijl staat er een enorme, 20 meter hoge, gebroken zuil midden op een open plek.
Een bezoek aan de Désert de Retz is meer dan alleen een tuin, het is een reis terug in de tijd. Een magische plek die perfect is voor een uitstapje buiten de muren van de hoofdstad.
Désert de Retz – Allée Frédéric Passy, 78240 Chambourcy – Bereikbaar via RER A naar Saint-Germain en Laye en vervolgens bus R4 naar Mairie de Chambourcy.