Op een steenworp afstand van Les Halles, in een straatje waar de drukte van de stad ver weg lijkt, springt een stenen gevel zelfs de meest oplettende voorbijgangers in het oog. Het Huis van Nicolas Flamel, discreet maar opmerkelijk, wordt beschouwd als het oudste nog bestaande huis in Parijs. Het werd gebouwd in 1407 en heeft meer dan zes eeuwen geschiedenis overleefd… en staat er nog steeds, bijna onveranderd.
Het oudste huis van Parijs verbergt zich in het hart van de Marais
In het hart van de Haut-Marais ligt een van de meest bijzondere overblijfselen van het oude Parijs. Zodra je de gevel van dit gebouw ziet, valt meteen op hoe oud het is. De stenen zijn onregelmatig, getekend door het verstrijken van de tijd, de houten balken zijn donkerder geworden en een paar beeldhouwwerken omlijsten nog steeds de ingang. Niets opvallends, maar alles lijkt authentiek. Je kunt voelen dat het gebouw de tand des tijds heeft doorstaan. Uitleg is niet nodig: de architectuur spreekt voor zich. Je kunt je gemakkelijk voorstellen hoe het leven er toen uitzag, het komen en gaan, de straatgeluiden.
Opschriften en symbolen, sommige esoterisch, zijn overal op de gevel te zien. Nicolas Flamel, de eerste bewoner van het gebouw, was namelijk een alchemist. Volgens de legende werden binnen deze muren een aantal experimenten uitgevoerd, waaronder de zoektocht naar de Steen der Wijzen. Binnen blijft de sfeer trouw aan die periode. De kamers zijn met zorg ingericht, in een antieke stijl, en elk detail – voorwerpen, materialen, indeling – lijkt te zijn uitgedacht om de geschiedenis van de plek te respecteren. Dit is geen perfecte reconstructie, maar een ruimte die een echte indruk van authenticiteit geeft.
Maar het huis heeft onlangs een nieuw dagelijks leven gekregen. Je kunt nu dineren in de Auberge de Nicolas Flamel, want de eerste verdieping van de voormalige alchemistenwoning is omgetoverd tot een gastronomisch restaurant. Onder leiding van de met een Michelin-ster bekroonde chef-kok Alan Geaam hebben de distilleerketels plaatsgemaakt voor potten en pannen en kun je nu genieten van het allerbeste van de Franse gastronomie.
Dus als je wilt genieten van een feestmaal en eeuwen Parijse geschiedenis wilt overdenken, of allebei, ga dan naar Nicolas Flamel!
📍Locatie: Auberge de Nicolas Flamel – 51, rue de Montmorency, 75003