Voor een avontuurlijke trip op een paar uur van Parijs, ga je naar het westen van Ierland. In het graafschap Galway, in het hart van Connemara, staat de abdij van Kylemore aan de rand van een meer, omringd door bergen en heidevelden. Door deze indrukwekkende omgeving lijkt het alsof je naar een kasteel kijkt dat in een bijna onwerkelijk landschap ligt.
Een oud Victoriaans kasteel dat ook wel het “juweel van Connemara” wordt genoemd
Vanuit Parijs is het ongeveer twee uur vliegen naar Dublin en vervolgens drie uur rijden naar het westen om Kylemore te bereiken. De route voert door steeds ruiger wordende landschappen, tussen veenmoerassen, heuvels en afgelegen dorpjes. Bij aankomst aan de oever van Lough Pollacappul doemt plotseling het imposante silhouet van het gebouw op, waarvan de gevel weerspiegelt in het water.
Oorspronkelijk was Kylemore geen abdij, maar een kasteel. De bouw begon in 1867 door Mitchell Henry, een Engelse zakenman, als privéwoning. De neogotische architectuur, geïnspireerd op de grote Victoriaanse landhuizen, staat in contrast met de ruige natuur van Connemara. Na verschillende eigenaarswisselingen werd het domein in 1920 gekocht door benedictinessen uit België. Zij stichtten er een abdij en een internaat voor meisjes.
Tegenwoordig is een deel van het gebouw open voor bezoekers. Je kunt er verschillende gerestaureerde salons bekijken, een tentoonstelling over de geschiedenis van de plek en de kleine neogotische kerk die is gebouwd ter nagedachtenis aan de vrouw van Mitchell Henry. Op een paar minuten lopen zijn de Victoriaanse tuinen een andere must-see. Ze zijn zorgvuldig gerestaureerd en hebben moestuinen en bloemperken die zijn aangelegd volgens de oorspronkelijke plannen.
De natuurlijke omgeving draagt in grote mate bij aan de charme van dit uitje. Het park van Kylemore strekt zich uit over meerdere hectaren en biedt wandelpaden rond het meer. De bergen van Connemara op de achtergrond bieden een prachtig panorama, afhankelijk van het weer.
Om je verblijf te verlengen, biedt de regio tal van iconische landschappen: ongerepte stranden, panoramische wegen en kleine vissershaventjes. Connemara blijft een van de best bewaarde gebieden van Ierland, ideaal voor wie op zoek is naar rust en ruimte.
De abdij van Kylemore combineert architectonisch erfgoed met een spectaculaire natuur. Op slechts een paar uur rijden van Parijs biedt deze bestemming een complete onderbreking, ver weg van de drukte van de stad. Een perfecte en onbekende bestemming om het authentieke Ierland te ontdekken, tussen romantische geschiedenis en grandioze landschappen.
📍Kylemore Abbey – Galway – Ierland