Depuis la Gare du Nord, il suffit d’un peu plus d’une heure de train pour rejoindre Amiens. Et à quelques minutes à pied de la gare, la majestueuse Notre-Dame d’Amiens donne rapidement une bonne raison d’avoir fait le trajet. Avec près de 200 000 m3 de volume intérieur, elle est considérée comme la plus vaste cathédrale de France. Son volume est même environ deux fois supérieur à celui de Notre-Dame de Paris.
La nef s’élève quant à elle à 42,30 mètres sous voûte, pour un édifice long de 145 mètres. Malgré ces dimensions, la construction principale a été menée en moins de 70 ans, particulièrement rapide pour un chantier médiéval de cette ampleur. Commencée en 1220 après l’incendie de la cathédrale romane précédente, Notre-Dame d’Amiens était quasiment achevée à la fin du XIIIe siècle. Elle figure depuis 1981 au patrimoine mondial de l’UNESCO.
La cathédrale d’Amiens, un géant gothique construit en moins d’un siècle
À l’extérieur, la façade occidentale est recouverte de centaines de sculptures représentant saints, apôtres, prophètes, scènes bibliques et personnages du Moyen Âge. Au centre, le portail du Beau Dieu conserve l’une des figures les plus reconnaissables du monument.
Ces sculptures étaient loin d’avoir toujours l’aspect monochrome qu’on leur connaît. Au Moyen Âge, une partie de la façade était peinte de couleurs vives. À l’intérieur, le regard est naturellement attiré vers le chœur, mais quelques curiosités se trouvent directement sous les pieds. Le labyrinthe octogonal, créé en 1288 puis reconstitué à la fin du XIXe siècle, développe un parcours de 234 mètres. À l’époque, les fidèles pouvaient suivre son tracé à genoux comme une forme de pèlerinage symbolique.
Pour prendre toute la mesure du bâtiment, il est possible de monter dans les tours. Le circuit nécessite 302 marches et permet de rejoindre les parties hautes de la façade avant d’obtenir une vue dégagée sur Amiens. La visite de la cathédrale elle-même reste gratuite ; seules les tours et le trésor disposent d’une billetterie spécifique.
Le trésor permet notamment d’approcher la relique attribuée au chef de saint Jean-Baptiste, arrivée à Amiens au début du XIIIe siècle et qui participa directement au prestige religieux de la ville. Les stalles en bois sculpté du XVIe siècle, les gisants de bronze et les nombreuses chapelles ajoutent suffisamment de matière pour passer facilement plus d’une heure à l’intérieur.
Lieu : Cathédrale Notre-Dame d’Amiens, 30 place Notre-Dame, 80000 Amiens
Horaires : cathédrale accessible gratuitement ; visites des tours jusqu’au 30 septembre