Op een uurtje rijden van het Gare du Nord verbergt Amiens achter zijn historische centrum 300 hectare aan tuinen, doorkruist door kanalen. Eenmaal op het water vaar je tussen moestuinen, boomgaarden en kleine hutjes door, in een omgeving die je niet echt verwacht zo dicht bij de hoofdstad. Vandaag laten we je de beroemde hortillonnages van Amiens ontdekken .
Een goede reden om de dag in Amiens door te brengen
Voor de rondvaart stap je aan boord van een platbodembootje, dat perfect geschikt is voor de smalle doorgangen en de soms scherpe bochten van het moeras. De boot vaart rustig tussen de moestuinen, fruitbomen en hutjes door. Sommige percelen zijn heel goed onderhouden, andere wat wilder, en je komt regelmatig eenden, waterhoentjes of bewoners tegen die in hun tuin aan het werk zijn.
Dit landschap is echter niet aangelegd voor bezoekers. De hortillonnages zijn oude moerassen die zijn ingericht voor de groenteteelt. Het woord „hortillon”, dat al sinds de 15e eeuw in Picardië wordt gebruikt, komt van het Latijnse „hortellus”, wat „tuintje” betekent. De groentetelers voeren met een bootje naar hun percelen om hun groenten naar de stad te vervoeren. Zo’n tien van hen werken er nog steeds, ook al zijn de meeste percelen inmiddels privétuinen geworden.
Maar achter de mooie uitzichten blijven de hortillonnages een levendige wijk, onderhouden door eigenaren, tuinders en een vereniging die sinds 1982 de oevers verstevigt, de kanalen schoonmaakt en rondleidingen organiseert.
En na de boottocht kun je naar de kleurrijke huisjes en terrasjes langs de Somme gaan, en vervolgens naar de Notre-Dame-kathedraal lopen. Je doet alles te voet, zonder dat je kriskras door de stad hoeft te lopen.
Op slechts een paar honderd meter van het centrum verbergt Amiens dus een stukje bebouwd platteland midden in de stad. De Hortillonnages zijn op zich al reden genoeg voor een dagtrip vanuit Parijs, met daarna genoeg tijd om te lunchen in Saint-Leu en de kathedraal te bezoeken voordat je de trein weer neemt.
📍Locatie: Hortillonnages van Amiens