Dit stadje in de Provence, gelegen tussen verschillende zijarmen van de Sorgue, wordt vaak de „Provençaalse Venetië“ genoemd. Een bijnaam die helemaal duidelijk wordt als je langs de grachten slentert, tussen de waterraderen, de platanen en de stenen gevels. L’Isle-sur-la-Sorgue is makkelijk te bereiken vanuit Parijs via Avignon en is het soort bestemming dat zich perfect leent voor een lang weekend.
Een uitstapje naar de koelte, op 3,5 uur rijden van Parijs
In L’Isle-sur-la-Sorgue loop je van een kade naar een klein pleintje, van een brug naar een terras, en dan sta je ineens voor een met mos bedekt waterrad dat nog steeds meedraait op het ritme van de rivier. Deze grote raden, die vroeger werden gebruikt om molens en fabrieken van energie te voorzien, maken tegenwoordig deel uit van de identiteit van de stad.
Midden in het historische centrum zijn de straatjes levendig, maar toch rustig, en het water zorgt voor een aangename verkoeling, vooral midden in de zomer. Veel mensen gaan gewoon op een terrasje aan de oever van de Sorgue zitten, met een kopje koffie of een drankje in de hand, om te kijken hoe de stad rustig zijn gang gaat.
Op een paar minuten van het centrum is Le Partage des Eaux een van de gezelligste plekjes van de stad. Hier splitst de rivier zich in verschillende armen, in een veel rustigere omgeving, bijna ver weg van alle drukte. De inwoners komen hier samen om te picknicken, te lezen of gewoon te genieten van de schaduw van de grote bomen.
De Franse hoofdstad van de antiekhandelaren
Als er één ding is dat L’Isle-sur-la-Sorgue echt onderscheidt van andere Provençaalse dorpjes, dan zijn het wel de antiekwinkels. De stad wordt gezien als de Franse hoofdstad van antiek en rommelmarkten, met honderden handelaars verspreid over verschillende dorpjes en galeries.
Zelfs als je niet van plan bent om een antiek meubelstuk of een vintage lamp te kopen, is het een bezoekje zeker de moeite waard. Je loopt zo van een kraam vol oud servies naar een designgalerij uit de jaren 70 of naar een winkel die gespecialiseerd is in oude posters. Antiekjagers komen uit heel Europa, vooral tijdens de grote antiekbeurzen die elk jaar worden georganiseerd.
Op zondag brengt de markt nog wat extra leven in het centrum. Tussen de kraampjes met fruit, Provençaalse producten, olijven, kazen en bloemen krijg je bijna het gevoel dat je op een ansichtkaart uit het Zuiden bent beland, maar dan zonder dat het er gekunsteld uitziet.
L’Isle-sur-la-Sorgue is niet het meest spectaculaire dorpje van de Provence, en ook niet het meest verborgen. Maar het is wel een van de leukste plekken om een weekendje door te brengen. Je komt hier om te snuffelen op rommelmarkten, lekker te eten, langs het water te wandelen en gewoon te genieten van een rustig uitje.
📍Locatie: L’Isle-sur-la-Sorgue